夕陽灑在超載的駁船上，駁船的引擎突突作響，向剛果河上游前進。
剛果民主共和國的道路稀少，貨運駁船通常是旅行的最佳選擇。乘客在一堆堆搖搖欲墜的貨物中煮飯、睡覺和聊天。
有寬敞寢室的公共運輸船曾經往來於剛果河上，但剛果民主共和國的政府卻任由這些船隻荒廢失修。現在河上運輸主要靠駁船（上）與獨木舟（中央）。
瓦傑尼亞的漁民仍然會製作巨大的陷阱，在基桑加尼郊外的急流中捕魚，就如同探險家亨利．摩頓．史坦利在1887年著名的剛果河航行中首次觀察到的一樣。
船在星光熠熠的天空下航行。它破水前進，行經的水域有時廣闊得像大海，有時候卻又不比一條淺淺的溪流大多少，因此在黑夜航行很愚蠢，而且也不合法。對船上的人來說，什麼是謹慎、什麼是合法的，這些考量不是完全沒意義。不過，到頭來只有一條法則凌駕所有其他考量：在剛果河上，任何人都必須想盡辦法求生存。
船的負擔沉重，險象環生。船隻以本來應該運送大約675公噸的馬達來推動三艘駁船。貨物包括鐵棒、一袋袋水泥、食品超過815公噸。在駁船上方翻動著的是防水布和布料拼湊而成的船頂，而船頂下大約有600名乘客。其中可能有半數的人為了這趟沿河而上的旅程付了最高80美元。其他人則是偷渡上船的。
當中許多人是希望能找到收割玉米和採花生工作的城市居民。有幾名帶著可攜式炭爐的婦女當起了廚師。任何人都必須想盡辦法求生存。船上有人唱歌、有人鬥嘴、有人祈禱。空氣中瀰漫著木炭的煙味與幽閉恐懼的致命氣味。旅客輪流喝著一壺壺自制的威士忌。偶爾會有喝太多的人落水。
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