左宗棠
人生大概
左宗棠（1812年11月10日—1885年9月5日），漢族，字季高，一字樸存，號湘上農人。湖南湘陰人。晚清重臣，軍事家、政治家、湘軍著名將領，洋務派代表人物之一。與曾國藩、李鴻章、張之洞並稱“晚清中興四大名臣”。
左宗棠曾就讀於長沙城南書院，二十歲鄉試中舉，雖此後在會試中屢試不第，但留意農事，遍讀群書，鑽研輿地、兵法，後經歷湘軍平定太平天國運動、洋務運動、平叛陝甘同治回亂、收復新疆以及新疆建省等重要歷史事件。官至東閣大學士、軍機大臣，封二等恪靖侯。中法戰爭時，自請赴福建督師，光緒十一年（1885年）在福州病逝，享年七十三歲。追贈太傅，諡號“文襄”，併入祀昭忠祠、賢良祠。
早年經歷
左宗棠，1812年11月10日（清嘉慶十七年十月初七）生於湖南省長沙府湘陰縣左家塅。生性穎悟，少負大志。1816年（嘉慶二十一年），他隨父到省城長沙讀書。1827年（道光七年）應長沙府試，取中第二名。他不僅攻讀儒家經典，而且涉獵經世致用之學，對那些涉及中國歷史、地理、軍事、經濟、水利等內容的名著視為至寶，這對他後來帶兵打仗、施政理財起了很大的作用。
1831年（道光十一年），左宗棠又入湖南巡撫吳榮光在長沙設立的湘水校經堂。他學習刻苦，成績優異，在這年的考試中，7次名列第一。
1832年（道光十二年），左宗棠參加在省城長沙舉行的鄉試，因“搜遺”中第，但此後的6年中，3次赴京會試，均不及第。
科場失意，左宗棠未能沿著“正途”進入社會上層，進而實現他的志向；但他由此更加潛心經世之學，其志向和才幹也得到了包括賀氏兄弟在內的許多名流顯宦的賞識和推崇。同年，左宗棠與周詒端成婚。
1833年（道光十三年），左宗棠首次進京應會試，與胡林翼在北京訂交。寫成組詩《燕臺雜感》，涉及新疆形勢。
1835年（道光十五年），左宗棠再赴會試，錄為湖南省第十五名，不料因超額而被撤下，僅取為“謄錄”。左宗棠不甘屈就，放棄謄錄之職返鄉，隨後在周夫人幫助下潛心輿地研究。
1836年（道光十六年），左宗棠在湖南醴陵主講淥江書院期間，結識兩江總督陶澍。
1838年（道光十八年）左宗棠第三次落第歸鄉，途中於南京拜見陶澍，後者主動提議讓他的獨子陶桄與左宗棠的長女定婚。
不久陶澍去世，左宗棠於1840年（道光二十年）至1847年（道光二十七年）在安化陶家任教八年，並協助料理陶家事務，期間他廣讀陶家藏書，經營柳莊，鑽研農學、輿地，編成《樸存閣農書》，並對鴉片戰爭予以關注，提出“更造火船、炮船之式”等應對方針。
1847年（道光二十七年），左宗棠返回湘陰柳莊。
1848年（道光二十八年），湘陰大水，左宗棠賑濟鄉鄰。
同年，雕塑《湘江夜話》（湖南省長沙市瀟湘大道）
胡林翼向時任雲貴總督林則徐推薦左宗棠，但左宗棠因事未赴任。
1850年1月（陰曆仍為道光二十九年），林則徐返鄉，約左宗棠於長沙舟中相見；兩人徹夜長談，涉及古今形勢、人物品評、“西域時政”（例如屯政、水利）等。後來，林則徐還與人談起這次會見，稱讚左宗棠是“不凡之才 、“絕世奇才”，期許良厚。
伊犁談判
1871年（同治十年），沙俄乘阿古柏侵佔新疆之機，派兵侵佔了伊犁，宣佈“伊犁永遠歸俄國管轄”，但當時沙俄因克里米亞戰爭，比較虛弱，其駐華公使不得不在照會清朝總理各國事務衙門時說些外交辭令，稱佔領伊犁是為了“安定邊疆秩序”，“只因回亂未靖，代為收復，權宜派兵駐守，俟關內外肅清，烏魯木齊、瑪納斯各城克服之後，當即交還”。但不料清軍果真收復了烏魯木齊、瑪納斯等城，被落了口實。左宗棠藉此強調俄方有歸還許諾在先，所以要先通過外交途徑和平解決伊犁問題。
人物評價
《清史稿》：①宗棠為人多智略，內行甚篤，剛峻自天性。……然好自矜伐，故出其門者，成德達材不及國籓之盛雲。
②宗棠事功著矣，其志行忠介，亦有過人。廉不言貧，勤不言勞。待將士以誠信相感。善於治民，每克一地，招徠撫綏，眾至如歸。論者謂宗棠有霸才，而治民則以王道行之，信哉。
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