在我國河流入海處，土壤大多呈鹼性，上面很少有植物能生長。有一種野菜，卻專門喜歡生長在鹽鹼地上，是典型的鹽鹼指示植物。一般來說，在特殊環境下生長的野菜，會帶有特殊的風味，這種鹽鹼地上的野菜也是如此，它的嫩莖葉自帶鹹味，經烹飪之後，嚐起來有海鮮味，農民也叫它“海鮮菜”。
海鮮菜學名叫做“鹼蓬”，它在全世界有100多個品種，我國有20多個。它在不同的地方有不同的叫法，比如黃鬚菜、皇席菜、黃西菜、鹽巴菜、海蓬菜、圓蓬菜等，都是指鹼蓬。它主要分佈在北方，黃河入海口的灘塗上常見。鹼蓬是一種很有意思的植物，它能隨著土地含鹽量的高低來改變顏色，含鹽量低，顏色是綠色，含鹽量高，則會變成紅色，如果含鹽量超過2%，那它也受不了，會死亡。當然，秋季之後鹼蓬都會變成紅色，非常漂亮。
農村的老人常說，一年吃幾口鹼蓬菜，保管身體無病災。過去在饑荒年代，鹼蓬曾是“救命草”，常被人摘來充飢。經現代研究發現，鹼蓬具有很高的營養價值，氨基酸含量很豐富，蛋白質的含量比白菜還高30%，還是一種高鐵的野菜，適合缺鐵性貧血的人食用。如今人們也意識到了鹼蓬的價值，把它視為一種上等野菜，很多地方的鹼蓬都快被挖絕了，野生鹼蓬有錢都難買到。
好在鹼蓬容易栽種，有些人已經把它馴化成蔬菜栽種，雖然口味不及野生的好，但是也創造了良好的經濟效益。冬季的新鮮鹼蓬能賣到5元一斤，乾製鹼蓬價格在15元以上。鹼蓬還是一種油料作物，因為它的種子含油量高達25%，可作為工業用油。最後來說一說吃貨們最感興趣的事：鹼蓬怎麼做好吃？
民間最常見的做法是用鹼蓬做餡，包餃子、包子，味道極為鮮美，另外還能做涼拌菜，焯熟後加入蒜末、花椒油、辣椒、花生碎等調料，拌勻即可，是一道開胃涼菜。
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