這些年智能硬件單品層出不窮，一些被上帝眷顧的技術大佬偶爾會因為一些生活中遇到的小問題，一言不合，就創造出一個屬於自己的時代符號，極路由創始人王楚雲就是這樣一個人，而他選中的是智能路由器。
2011年，王楚雲在做微博營銷，當時他經常被公司的寬帶網絡“貴”、“慢”兩大問題所困擾，為解決這一問題，嘗試過各種辦法無果後，想到了“改裝”路由器——在一臺有USB口的路由器上刷Openwrt，將三大運營商的網絡做負載均衡，新網絡帶寬神奇地從原來的1M變成了10M，而網費卻由原來的1000元變成了600元，正是這一次的魔術手使得王楚雲走上了他的創業之路。
創業最艱難的就是構建核心團隊，最初王楚雲找來了大街網的前同事李愷，同為技術出身的李愷自然與其一拍即合，接著是曾在TP-Link帶隊研發過紅極一時的WR-703N的張利鵬的加入，使得核心團隊基本成型。至此，極路由三駕馬車已到齊，產品研發開始進入正軌，而擺在未來的卻是未知的考驗。
三個入局考驗第一個考驗：來自蘋果用戶的“假”訴求
若論創業，往往走對第一步很重要，極路由走對了第一步，只是那個時代沒有給他留太多時間。
2012年5月，這在北方已經提前進入酷夏，第四輪中美戰略與經濟對話順利進行，王楚雲和他的極路由也在這時走出了第一步。
當時國內iPhone用戶已有6000萬，但是蘋果在國內卻沒有服務器，因而下載速度非常慢，嚴重影響用戶體驗，“如果我們能拿下十個點，也就很牛X了。”極路由團隊當時這麼想。
只是，上帝給了他靈感，卻沒有給他太多的時間。2013年年初，蘋果與藍汛合作部署了下載服務器，解決了這一問題，為國內蘋果用戶帶來暢行無阻的網速的同時，也不得不使極路由重新考慮他們產品的“賣點”。王楚雲也不無感慨“如果藍汛和蘋果的合作再晚一年，我們會在這個市場獲得更大的成功，蘋果會找誰合作也就說不定了。”
第二個考驗：“光環”帶來的供應鏈“潛規則”
在公司成立之初已有產品原型，因而2013年3月“極壹”的順利發佈也就成了理所當然的事兒，在“國內首款公開發售的智能路由器”光環下，整個2013年極路由的出貨量達到了10-15萬臺。不過其中，還是出了一個小插曲。
極路由“極壹”產品
極路由第一代產品“極壹”的芯片供應商是Atheros，同時TP-Link也是Atheros最大的客戶。雖然就出貨量而言，極路由十幾萬臺的出貨量佔時還無法撼動TP-Link這一佔據國內市場46.8%（數據來源：2013年ZDC無線路由市場調研報告）份額的老大哥，但是眼看這樣一家初創公司的產品在國內風生水起，還是引起了老大哥的關注，於是通過供應鏈的話語權，初出茅廬的“極壹”還是受到了一定的遏制。也就有了之後獲MTK戰略投資的手筆。
得到MTK戰略投資的極路由雖然在量產能力上有了一定的提升，卻並沒有太大的自由度，在2014年極路由的發佈會後，王楚雲曾透露，研發一款新WiFi芯片動輒2000萬美金，MTK很難說是否會為此進行每年的芯片迭代，即使MTK能夠做到，極路由能否一年內發佈新品也是個問題。
第三個考驗：翻牆&去廣告帶來的麻煩
由於“翻牆”和“去廣告”一直是國內網民的網絡體驗痛點，在“痛失”蘋果用戶的這一訴求之後，極路由為了創造爆款產品，很快將性能亮點聚焦到了“翻牆”和“去廣告”上。正因很好地get到了用戶的需求，使得極路由順利地收穫了第一桶金。
但是走紅後的極路由要面臨的卻是諸多遺留問題。“翻牆”和“去廣告”雖然能帶來良好市場反響，但自互聯網在國內盛行以來一直未能很好地解決這一問題終究是有其必然原因的，畢竟其觸碰到了法規紅線和其他廠商的利益。
2014年11月3日，北京愛奇藝科技有限公司以不正當競爭（極路由的路由器屏蔽愛奇藝視頻廣告）為由起訴北京極科極客科技有限公司（極路由的生產商和銷售商），索賠210萬元。最終極路由被判賠償40萬元。
其實結果不難想象，畢竟極路由的路由器已不僅僅是作為數據傳輸的硬件，它的這些強大功能已經霸道地撼動了別人的蛋糕。王楚雲其實也很明白這一點，只是極路由確實需要一個很好的爆發點，用他自己的話說就是“活著比什麼都重要。”而這正是他做出的艱難抉擇。
三個發展問題產品定位問題
產品定位問題其實是極路由最早暴露出來的問題。不論是從最初定位解決蘋果用戶網絡問題，還是之後解決“翻牆”、“去廣告”問題，都並非是強需求問題，同時也存在諸如廠商的戰略變動和觸碰法規紅線/其他廠商利益的難以繞行的銅牆鐵壁。
而這兩年來極路由聯合i財富搞的“0元購”涉水P2P金融行業的冒險帶來的慘烈後果，也很可能會成為極路由最後一次在產品定位上的嘗試。
產品迭代考量
從第一代產品到第二代產品的迭代，省了30塊錢的成本，背後卻拿掉了內置存儲，這一舉措在業內也是備受詬病，智能概念在當年很大一部分還是要靠app生態支撐，而拿掉內置存儲，顯然對部分功能研發會帶來一定衝擊。
再到之後極路由嘗試通過軟件服務來盈利，在2014年極路由的發佈會，主要推出的產品就是HiWiFi OS、HiCloud，而當時市場更為迫切的需求卻是“極貳”的量產出貨。
2017年底的“極X”則是蹭著“挖礦”熱點以高出小米路由器pro3倍的價格定位為“擁有挖礦能力”的路由器。這使極路由再一次超出路由器網絡連接功能的範疇，突破到新領域，不明覺厲。雖然確實也為極路由帶來了豐厚的利潤，但是不得不思考這一步是否會成為“翻牆”功能的續集。
極路由“極X”產品
經營問題
極路由在產品迭代過程中，剛發佈第二代產品的時候，曾有一個半價銷售活動，而這一活動帶來的直接後果是老用戶用的第一代199元產品正在興頭上，卻發現新一代產品只要99元。而之後推出的“極壹s”更是直接定價到99元。極路由的眾多粉絲表示不服，甚至轉黑粉。
極路由“極壹s”產品
像極路由這樣對用戶量依賴較大的公司，在面對用戶對定價質疑的時候沒能及時迎合消費者，在出席相關活動時，卻由極路由首席設計師張利鵬出面講消費者不願意聽的配置芯片和設計成本。
一代梟雄的追憶
昨日晚間，極路由創始人王楚雲發佈公開信稱，由於合作方i財富因“非法吸收公眾存款案”被立案，並出現兌付困難，以及京東下架所有金融類產品，致使極路由現金流出現斷裂，核心銷售渠道被迫阻斷，經營狀況面臨重大危機。
極路由創始人王楚雲給員工的公開信（部分節選）
英雄遲暮，唯有淚相迎。
面對這樣的困頓，眾多業內人士也深為感慨。
有人為極路由唏噓嗟嘆，勸君放下：經歷過（創業）才知道那是多大的壓力和痛苦，作為過來人的建議是早點放下或許是更好的選擇；
也有人表示同情，為行業擔憂：極路由同樣是受害者，記得剛開始關注智能硬件時，極路由是明星創業者，團隊也很務實。極路由的困境，其實也是硬件創業者的困境，要成功太難了，比互聯網項目難N個數量級。而如今極路由的困境，恐怕會普遍爆發；
當然，也不乏有人認為，其實這就是創業者該承受的賭注：極路由與i財富有實打實的股權關係，僅憑几句話就能撇清關係？創始人抵押房子的血淚史，也不值得同情呀。創業有風險的另一面就是創業有收益，買或賣，虧或賺，再正常不過。
深圳前海大富資本管理有限公司股權穿透圖
從最初，王楚雲曾一直強調人才問題，而其實就現在我們看來，極路由團隊不乏高技術人才，包括王楚雲自己曾經做微博營銷、同時又懂技術；李愷，IT技術專家，金融碩士；張利鵬更是曾在TP-Link帶隊研發過紅極一時的WR-703N的。
就極路由的產品來看，雖然其產品標誌性功能變來變去，硬件結構或添或減，最根本的還是最初基於OpenWRT基礎開發的HiWiFi OS，技術上並不存在太大的壁壘。而真正的關鍵問題還是在產品設計上走的彎路和大環境的打磨及考驗。
在產品設計方面，產品定位未能正確切入，想過“替"蘋果用戶服務，想過“翻牆”和“去廣告”，想過通過軟件生態實現最終盈利，也想過“挖礦路由器”的賣點，甚至最終陷入P2P金融，卻終究還是離王楚雲曾談及的“提供方便的網絡配置，解決高性價比和穩定上網的問題”漸行漸遠。
就大環境來看，極路由雖然也曾紅極一時，卻終究還是要面臨市場冷靜下來時小米、360等互聯網翹楚公司和TP-Link、D-Link老牌路由器公司的雙重角逐下，面對大公司的資源和競爭優勢，極路由不得不尋找更多的差異化道路和盈利點，卻也因此深陷迷途。
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