蘇州傳統建築中尤其是古典園林中，常把“牆”作為環境空間中的一種審美景觀對待，利用牆而取得環境空間效應的手法別出心裁。蘇州傳統建築中的牆以不同的長短、高低、曲直、轉折、虛實、斷續等形態組合，通過圍合、分隔、屏蔽、穿透、延伸、借托、映襯等展現方式，營造出千姿百態、景象紛呈的室內外空間環境。
牆原本為建築的一部分，是用來分隔室內空間的，初期的古典園林並沒有單獨作為園景的牆，只有廊和建築。
後來受到園林向精細、小巧的方向發展，需要劃分的空間越來越多，牆體的作用就顯現出來，其地位也不斷提高。中國古典園林把牆體運用到園林中，使園林有了除樹木籬笆等虛體分隔之外的實體分隔，為古典園林的營造藝術提供了必要的材料和手段。
一、圍合空間中的牆
所謂“圍合空間”是指由實體圍合而形成的具有封閉性和內向性的空間。圍合空間具有內向性，蘇州傳統建築中單體建築的內向空間主要是通過院牆來營造的，而院落則是通過院牆和單位建築、連廊等的圍合而成。處於市井內的私家庭院為了避免外部的干擾，多取內向佈局形式以求得寧靜。
如蘇州的暢園，外牆體圍合出內向的庭院，具有較強的私密性和凝聚力，內部庭院活動不受外界干擾。
二、融通空間中的牆
所謂“融通空間”是指空間彼此既相對獨立又相互滲透的空間。蘇州古典園林中的牆體營造了相互滲透的空間層次。蘇州園林空間為化解有限與無限之間的矛盾，為求得到空間的深邃，以各種方法來營造融通的空間，增強景的層次感和深遠感。
蘇州園林空間中巧妙利用牆體滲透加大景深的手法極其豐富，歸納起來大致有以下幾種：
（一）內外空間的滲透
蘇州園林中的牆對單一封閉的體系是不滿足的，這表現在漏窗和各種形式的木格柵以及可以敞開的門的設置上。在蘇州園林的封閉型建築中，除了借牆為一建築的圍合面以外，儘可能地在其他圍合面上開窗和門，使室內外空間相互滲透，特別是把室外空間景物引入室內。
例如獅子林古五松園廳堂，位於獅子林北部，園的西部為廳堂，設計通透開敞。其東面、南面兩側設有曲廊，曲廊端部有一半壁亭。園的正中設有石峰，作為廳堂的對景。透過漏窗和廊來觀景，並且又是自較暗的室內向室外亮處看，更加豐富了層次的變化，且外部景色顯得分外絢麗、明快。
（二）多重空間的滲透
兩個相鄰的空間之間牆體營造的滲透關係，雖可獲得層次變化，但也只限於兩個層次，深度感還是有限的。如果將不同景觀特色的空間結合在一起，在空間邊界上有所劃分，空間上相互滲透，則空間層次會更加豐富。
如拙政園東南處三個相互毗連的庭園、枇杷園、海棠春鳴和聽雨軒。它們之間以實牆和花牆加以分割，又被曲折遊廊連接成為一個整體。這三個庭園大小、形狀、特點各不相同，有的院內主植枇杷，有的以海棠為主景，有的滿植芭蕉及池塘睡蓮以觀賞雨景而得名，圍中有透，透中有圍，形成一個多層次空間組合。
（三）牆上的連續漏窗
若是從室內空間中的花窗向外觀望，所能感受到的僅是空間自身在流動，但若是我們走在遊廊之中，而在此半廊的牆上連續設置一列窗口，視點由靜止而運動，其動觀的效果則更加有趣。
例如留園的入口曲折狹長，幽暗封閉，而中部景區的一面側牆則一連開了十一個門窗洞口，且各洞口的形狀、距離、大小和通透程度各不相同。這不僅打破了單調沉悶的氣氛，而且人們可以透過這些變化豐富的洞口窺視外部景物，獲得了時暗時亮、時隔時透的空間印象。
（四）借景、對景、框景的作用
蘇州園林建築室內空間與周圍的自然環境相融通的典型的設計方法是“借景”。“借景”之法，不僅擴展了室內空間，打破了室內空間的侷限，而且巧妙地將建築物同周圍自然環境聯繫起來，以開拓更為廣泛的空間層次。蘇州古典園林中的借景至少有三個功用：增添園景的自然風趣、增加美景欣賞的多樣性和突破有限，感悟無限，擴大園林空間感。
最典型的“借景”莫過於人所皆知的蘇州拙政園借北寺塔之景。借景並非特定主題和對象，其主要目的是將園內有限空間向外擴展，如滄浪亭的看山樓、拙政園的觀山樓。
三、可變空間中的牆
牆與空間圍而不死，隔而可通，界域兩分，富有變化，這些都是用牆塑造空間的創造。另外，在室內也存在一些 “活動牆”，如屏風、格扇、花罩、博古架或多寶格，以裝飾代牆，虛實互借。
蘇州傳統建築室內空間處理主要依靠靈活的空間分隔，即在整齊的柱網中間用板壁、隔扇、掛落、博古架、帳幔、飛罩、花罩等隔出大小不一的空間，把空間豎向分隔為多層，再加以不同的裝飾和傢俱陳設，就使得建築的性格更加鮮明。
如留園中的主要廳堂五峰館，是主人起居室待客的重要場所。室內正面用隔扇分隔為前後兩室。隔扇用木板與白玻璃填充，面板上書有詩文，風格高雅古樸。
牆對於建築空間具有十分重要的意義，蘇州傳統建築中牆具備獨特的空間營造功能，特殊空間構成形式滿足了蘇州傳統建築獨有的功能性。園牆以其獨特的空間營造方式和造景手法將中國古詩畫從紙面上帶入現實中來，讓人們能夠身臨其境地感受中國古典詩畫的意境，滿足人們對世外桃源的嚮往，返璞歸真，融於自然。
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