大明帝國建立之後，為了穩定民生，發展生產，我們的皇帝朱元璋也學著歷代的明君一樣進行了一次大赦天下，免收全國各地三年的賦稅。這下農民樂壞了，但是有一個地區的農民卻叫苦不迭，這個地區就是高郵，也就是現在的江蘇鹽城一帶。因為朱元璋不僅沒有減免這裡的賦稅，反而三倍徵收。這是為何？
原來，朱元璋當年艱苦創業的時候，他有一個對手叫做張士誠。當時張士誠已經自立為王，定都高郵。顯然，張士誠和陳友諒一樣都是朱元璋前進路上的對手。但不一樣的是，張士誠是一個很好的君主，他統領高郵極其周邊地區期間，這些地方的賦稅全免，而且還能享受當時張氏政府的補貼。可能因為張士誠也是窮苦出身，心地又善良，所以他幾乎愛民如子。在那個戰火連天的年代，能有這麼一位好的君主何其幸也。所以高郵的老百姓對他是感恩戴德，又是給他立廟又是給他上香，擁戴的不得了。
但是朱元璋要建立自己的帝國，兩人勢必發生衝突。於是大戰爆發了。讓朱元璋沒有想到的是張士誠不僅誓死抵抗，而且高郵幾乎是軍民一心，所有人都排斥明軍的到來。小小的高郵城，朱元璋本來以為一個月就可以拿下，沒想到整整打了八個月，付出了慘重的代價之後才攻克了這座城市，而且進城之後很長一段時間迎接明軍的都是百姓仇恨的目光。即使是戰鬥結束之後，還有百姓悍不畏死的衝上來同歸於盡，公然大罵明軍的更是不計其數，搞得朱元璋心驚肉跳的。
這一戰給朱元璋留下了深刻的印象，高郵的百姓對張士誠的愛戴讓他恨得咬牙切齒，過了很多年都忘不了。所以在他大赦天下的時候唯有這一代沒有得到赦免。當然，這項規定被後來的君主取消了。
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