7月27日，海防前哨老民兵王继才在执勤期间突发疾病，经抢救无效去世，生命永远定格在59岁。
开山岛是江苏省连云港市灌云县境内的一座小岛，王继才则是这个“黄海前哨”岛上的民兵哨所所长，今年刚刚59岁。他以自己独有的方式践行了生前常说的一句话：“我要永远守在开山岛，守到守不动为止！”
开山岛位于我国黄海前哨，邻近日本、韩国公海交界处，面积仅0.013平方公里，距最近的陆地江苏省连云港灌云县燕尾港约12海里，岛上野草丛生，海风呼啸，人迹罕至，条件极其艰苦。面积仅有两个足球场大小，却是军事要塞连云港的前哨阵地，战略位置十分重要。1986年驻岛连队撤离后，灌云县人武部曾先后派出10多个民兵守岛，但最长的只待了13天。1986年7月，人武部政委找到王继才，他一口答应下来，瞒着家人上了岛，随后母亲也辞了小学教师的工作跟随父亲上了海岛。来的时候，父亲27岁，母亲25岁，被人们亲切地称为“开山岛上的夫妻哨”。夫妻二人不畏艰苦，恪守使命，守望和保卫祖国领土，至今已三十余年。
经群众推荐、组织考察，王继才担任灌云县开山岛民兵哨所所长。王继才是开山岛的第五任“岛主”。此前几任呆的时间都不长，最长的13天，最短的3天。上岛两个多月，妻子王仕花就辞去了工作，和王继才一起守岛，她来了以后，开山岛有了家的感觉。丈夫是哨所所长，妻子是哨员，两个人的“夫妻哨”一直持续至今。
岛上条件的艰苦程度令人难以想象。淡水、粮食、蔬菜、蜡烛等生活用品都要花钱从岸上购买托人捎带过来。当时两人的年工资加起来只有3800元钱，除去生活开支，所剩无几。捉蟹钓鱼，成了王继才业余的主要生活内容和经济来源。而作为哨所所长，他每天还有更重要的工作要做，早晚例行巡岛；观察监视和报告海上、空中情况；反敌内潜外逃；防敌小股袭扰；协助维护社会治安，救护海上遇险船只和人员，每天完成守岛日记的记录，遇有突发情况要及时向上级部门汇报。
1987年7月9日，他们的儿子王志国出生在开山岛上，因为受暴风天气影响，即将临盆的母亲王仕花无法乘船返回陆地，他是在王继才的接生下来到这个世界上的，一直在岛上生活到6周岁，直到离开小岛到陆地读小学。
小的时候岛上的条件非常艰苦，没有电、没有自来水，甚至连树也没有，有一次刮台风，岛上连续十几天缺水断粮，为此他经常在父母面前掉眼泪，想到陆地上生活。但这一愿望直到6岁才实现。现在岛上仅有的这些小树小草，也是父母费了很大工夫才裁活的。上岛之初，父母从陆地上一点点运来泥土，在石头缝里种树栽花。第一年，栽下100多颗白杨，全死了；第二年，种下50多颗槐树，也是无一存活；第三年，一斤多的苦楝树种子撒下去，终于长出一棵小苗，夫妇俩喜出望外。如今，30多颗苦楝树、松树在岛上顽强生长，几颗桃树今年还喜获丰收。
从小，王志国就随父母一起巡岛守岛，每天王志国都会和父亲母亲通电话，休假都会带着妻儿上岛和父母团聚，他对岛上的一草一木都很熟悉，父亲告诉他巡岛、观天象、护航标、填写海防日志，这是父母32年来每天都要重复做的事情。升国旗更是每天第一件要做的事情。
岛上风大湿度大，太阳照射强烈，国旗很容易褪色破损，守岛32年，父母自己掏钱买了300多面国旗。2012年元旦，天安门国旗护卫队了解他们的事迹后，专门从北京送来一座全钢移动升旗台和不锈钢旗杆，还向他们捐赠了一面曾经在天安门广场飘扬过的国旗。父亲王继才将这面国旗视若珍宝，收藏至今。
32年来，父母抱定“守岛就是守家，国安才能家宁”的坚定信念，把人生最美好的年华无私奉献给了国防和海防事业，因事迹突出，两人先后荣获“全国时代楷模”、“全国爱国拥军模范”、“全国十大正义人物”、“全国十大海洋人物”等荣誉称号，他们的家庭也先后获评“全国情系国防好家庭”、“全国幸福家庭”等称号。
王继才走了，但守岛还会继续。王继才遗孀王仕花说，她已于8月6日上午向组织递交了守岛申请。她想把丈夫的愿望继承下去。老王跟我说过，就算他哪天走了，也要在岛上走，在岗位上走。这是王继才曾经许下的诺言，如今也是她的诺言。
2013年，“中共灌云县燕尾港镇开山岛村党支部”和“灌云县燕尾港镇开山岛村村民委员会”在开山岛上挂牌。这是全国最小的行政村，王继才担任首任支部书记，王仕花是首任村委会主任。2014年9月，中共中央宣传部授予王继才、王仕花夫妇“时代楷模”称号。同年，灌云县开山岛民兵哨所荣获“海防模范民兵哨所”称号。然而，常年艰苦的生活条件，以及潮湿的生活环境，也给王继才夫妇的健康埋下了隐患。王继才生前经常心口疼，身上也有很多湿疹，老是说腰痛，要她帮忙捶。王仕花的身体也不是很好。王继才突发疾病去世时，王仕花并不在岛上，而是回到县城治疗自己的股骨头前期坏死症状。“我曾经跟他说过，要不我们下岛吧”。
2003年10月，王继才父亲病重。那时正赶上上级领导来哨所检查，直到检查结束，他才请假回家，父亲已去世了。两年后，同样是10月，国庆长假第一天，夜里10点多钟得到消息，他的大哥突然去世，当时正值战备执勤，情况特殊，他不能离开。等到国庆长假结束时，偏偏又赶上刮风下雨，没有船，又等了一星期，回到家只看到一个新坟堆……2012年10月，老母亲病情加重，等他赶上岸时，她已永远地闭上了眼睛。
王继才一家过得很清贫，大女儿13岁就辍了学，儿子上中学，5000元赞助费中4500元是借的高利贷，为还债，王继才常常泡在冰冷的海水里捞螃蟹。但面对巨额的诱惑，他始终没有放弃自己的原则。
开山岛独特的位置，成了犯罪分子眼中走私、偷渡的“天堂”。1999年3月，孙某找上了王继才：“王叔，你下岛吧，小岛让我来经营，赚钱和你对半分。但不能向上级部队领导汇报这件事。”“不干净的钱坚决不要！”王继才迅速报告上级。1997年8月，县里有个单位的领导，以在开山岛搞投资开发为名，暗中却搞偷渡，有个“蛇头”私下找到王继才，掏出10万块现金，求行个方便被他拒绝。那些年，夫妻俩先后报告过9次涉及走私、偷渡等违法事件线索，其中6次被成功告破。
王继才说，我是农民的儿子，为了一个承诺，我选择了上岛；我是哨所的民兵，为了一面国旗，我留下来守岛；我是一名共产党员，为了一个信仰，要在开山岛守下去，直到守不动的那一天！
现在，开山岛新建了一座爱国主义教育基地，里面陈列了王继才夫妇守岛三十年的很多物件，如190多面被风雨撕破的国旗、40多本海防日志、1部手摇电话机、20台听坏的收音机、10多盏用坏的煤油灯。截至目前，已有近万人上岛接受教育，学习王继才夫妇坚守孤岛三十年，爱国奉献的赤子情怀。
他的母亲对他说，儿子啊，你是为国守岛，就是我去世的时候你不在身边，我也不怪你。自古忠孝不能两全，但在我心中，尽忠就是尽孝，守海防就是尽大孝。”他哽咽着告诉我，老父亲、老母亲病重时，自己都在执勤，没能回去，“这视频，我反反复复看过几百遍，老母亲的叮咛，一辈子也不会忘记”。
岛上营房的门上写了副对联：“甘把青春献国防，愿将热血化丹青。”王继才说，是他自己专门找人写的。岛上的旗杆被海风吹坏了，他急坏了，哪里顾得上睡觉，连夜修好旗杆。有人问他，没人要求，没人监督，没有人看，你为什么还要这么较真？”王继才说，开山岛虽然小，但它是祖国的东门，我必须插上中华人民共和国国旗。只有看着国旗在海风中飘扬，才觉着这个岛是有颜色的。32年，11680天，枯燥、孤独、无助，每一天都重复着相同的日子，但王继才心中有一个信念：家就是岛，岛就是国，守岛就是卫国。
王继才说，我走了，岛怎么办？我对不起妻子，这么多年，我吃过的苦她都吃了，我没吃过的苦她也吃了。我对不起孩子，老二上学后，别人嘲笑他没父母，欺负他，他一个人躲在角落抹眼泪。我也对不起家人，父亲、母亲去世，我都不在身边，母亲曾和我说：‘自古忠孝不能两全，你是为国家和人民守的岛，就是我死的时候你不在身边，我也不怨你’，但我怨我自己。有时候，我想家人想得直掉泪。
王继才曾说一定要亲手把女儿交到一个值得托付的人手上。终于，这一天到来了，可是，王继才却失约了。大女儿独自一人走进结婚礼堂，明知父亲不会来，可还是忍不住放慢脚步，她想，父亲说不定就在路上，我走慢点，就能等上他。然而，直到婚礼结束，父亲还是没有出现，化妆间里，新娘一遍一遍补妆，眼泪却又一遍一遍把它融化。几十公里外，王继才隔着海，一遍遍抚摸着大女儿小时候的照片，那是上岛前，王继才带着妻子和女儿拍的唯一一张照片。他想象着大女儿做新娘的样子，一会儿哭，一会儿笑，酒一杯接着一杯地喝，衣襟湿成一片。但把眼泪擦干，第二天，王继才照样去升国旗，继续守岛。
王继才说，当年，17岁的二舅被父亲送去前线，参加了抗日战争、解放战争、抗美援朝战争，回家时，已经30多岁，和很多战友相比，二舅是幸运的，因为他活了下来。和二舅相比，他又是幸运的，因为岛上再艰难，也没有枪林弹雨的危险，他得守好。
“以岛为家，苦而乐哉。”在小岛岩缝间的“巴掌地”里，整整齐齐地长着几排青菜！旁边几株瓜苗也探出头来。王继才说，我把岛上的泥土聚集到这里，好生‘服侍’，终于在岛上种上了菜。
王继才负责种菜种瓜，王士花则忙着种树。她栽下了50株苦楝树的树苗，竟然成活了16株。现在岛上有132棵树了。从岛上的灯塔往下看，光秃秃的小岛真是多了许多绿意，夫妻俩在海岛生活的苦涩中用心栽植的小树苗、用水泥修筑的硬化路、两只活蹦乱跳的小白狗，王士花说，“你们看这是岛，我们看就是家”。
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