眾所周知，1840年開始的第一次鴉片戰爭是大清帝國近代屈辱史的開端。英國通過這場戰爭最終迫使曾經不可一世的大清帝國低下高傲的頭顱，簽訂了第一個不平等條約——《南京條約》。從此，割地賠款，喪權辱國的屈辱就一次次在大清帝國的歷史上上演著。然而，鮮為人知的是，在鴉片戰爭之前十年，一箇中亞小國對大清帝國發起的挑戰，竟已經預見了十年之後鴉片戰爭的結局。這是怎麼回事呢？
乾隆二十四年（1759年），清軍平定回部大小和卓木叛亂，一路追擊大小和卓木兄弟，越過蔥嶺進入中亞地區。浩罕汗國的國君額爾德尼見清軍軍威赫赫，主動上表請求內附。乾隆帝考慮再三，決定拒絕其內附的請求，只和浩罕保持藩屬關係。從乾隆二十五年（1760年）開始，浩罕正式向大清帝國稱臣進貢，成為清朝眾多的藩屬國之一。
1800年時的浩罕汗國疆域，圖中間條部分土地為清朝被浩罕侵佔的地區
隨著此後浩罕的實力不斷增強，其野心也不斷膨脹。嘉慶二十五年（1820年），在浩罕汗國的大和卓木之孫張格爾利用清朝駐新疆的參贊大臣靜斌胡作非為激起南疆人民不滿的機會，率數百人入侵南疆地區，企圖復辟和卓木家族在南疆的統治。雖然這次小規模入侵很快被清軍擊敗，但是卻在新疆拉開了一場長達十一年的戰亂的序幕。
新疆古稱西域，清時亦稱“回疆”，是中國的固有領土，但由於遠離中原政治、文化，經濟中心，而且民族、宗教問題較為複雜，故動亂較多。嘉慶二十五年（1820年）爆發的張格爾之亂一直到道光七年（1827年）年底叛亂才被徹底平息，前後共持續七八年之久，大大削弱了清朝國力。
張格爾（?-1828），生於中亞地區的浩罕王國。本名和卓·亞海亞，尊稱“張格爾和卓”，翻譯過來就是“世界的和平”的意思。名字很好，叫“和平”，他辦的事卻不是和平的事。張格爾曾作為人質被拘禁於伊犁，嘉慶十九年（1814年）發生了玉努斯案，清政府以為薩木薩克無子，於是停止了此前施行的招撫之策，張格爾隨同弟兄幾人流亡中葉，伺機潛入喀什噶爾作亂。
張格爾家族世系
嘉慶二十五年（1820年）八月份， 張格爾初次入卡作亂，其後又欲入侵喀什噶爾，遭到伏擊而退。但這時張格爾叛亂並未引起時任南疆最高軍政長官的斌靜的足夠重視，他將清政府調來協助他的官兵一半留守城池。道光四年（1824年）八月， 張格爾又重新糾集部眾入侵喀什噶爾，被清軍擊退後逃走。道光六年（1826年）張格爾在浩罕邁瑪達裡汗的支持下又發起了入侵，這次喀什噶爾漢城被攻破，張格爾便據此地，自稱為“賽亦德張格爾蘇丹”。其後清朝調集三萬餘人重兵進剿，雖然接連收復了葉爾羌、和田等地，但卻讓張格爾逃脫了，並未徹底平復張格爾之亂。
道光八年（1828年）初，張格爾再次糾集500餘人襲擾邊界，清政府下令由楊芳、楊遇春帶兵迎擊，經過幾個月的交戰，清軍重創張格爾部。道光八年(1828年)五月初十日，張格爾被解赴至京，十一日，獻俘於太廟、社稷，告慰祖先。十二日，在午門行受俘儀。屆時，張格爾被押至午門西側，在鼓樂聲中，道光帝御午門城樓，再將張格爾押解樓前，令其跪伏。最後，在百官朝賀聲中，受俘儀宣告結束。經刑部嚴訊後寸磔梟示。
道光帝御書“綏邊”二字
然而，張格爾雖死，南疆的麻煩卻並沒有解決。作為對支持張格爾叛亂的懲罰，清軍在收復南疆之後，沒收了浩罕商人在當地的全部貨物，並且與之斷絕貿易往來。浩罕惱羞成怒，在道光十年（1830年）又以張格爾之兄玉素甫為和卓木，從中亞糾集了數千僱傭軍入侵南疆地區，並大肆掠劫了喀什噶爾、英吉沙爾等城。道光十一年（1831年），道光帝以長齡為欽差大臣，再次派出大軍遠征南疆，驅逐浩罕侵略軍。長齡到達南疆以後，深感南疆地區離清朝統治中心區過於遙遠，清朝統治鞭長莫及。每次遠征，必定勞民傷財。為了平定張格爾叛亂，清廷就花掉了一千多萬兩銀子的鉅額軍費。而道光年間清廷一年的財政收入只有大約四千萬兩銀子，如果南疆一直不能安定，勢必會令清廷的財政狀況日益窘迫。因此他主張對浩罕實行妥協退讓，滿足浩罕的若干條件，以換取浩罕不再侵犯南疆，起到息事寧人的作用。
平定張格爾叛亂油畫
於是道光在浩罕尚未承認錯誤並撤軍的情況下就迅速下旨，恢復了同浩罕的貿易往來。並在雙方議和中同意了浩罕汗國的若干要求，即允許浩罕向南疆六城地區派遣“長老”，行使領事特權。清朝在南疆的主權由此受到了侵害。作為“回報”，浩罕只是答應將監視和卓木家族的成員，防止他們再度襲擾南疆地區。至此，一場長達十一年的戰亂終於告一段落，南疆地區重歸和平。道光帝竟然以妥協退讓來解決藩屬國和自己的矛盾，將來面對英國時候的結果也就可想而知了。
此後清政府開始在新疆地區實行改革，主要包括四方面的內容：其一便是改革新疆的伯克制定，規定伯克必須迴避原籍，並禁止當地官員賄買伯克。伯克不能由宗教人士兼任，以防止宗教干預政治。其二是在重點邊界地區增加駐防兵丁，增設卡倫、土堡，為了防止張格爾之亂時出現的軍隊集結困難的問題，清政府對天山南部重新進行了軍事部署，在回疆地區添設八千名防兵，以資守禦。其三是籠絡新疆當地官員，主要措施是提高他們的薪俸，允許他們攜帶家眷。同時建立對當地官員的嚴格考核制度，藉此革除當地官員腐敗問題，防止魚肉百姓。其四便是調整與鄰國間的關係，此次張格爾之亂之所以難以平息，與外國勢力背後支持不無關旭，因此清廷十分重視改善與浩罕之間的關係，重視西北邊疆地區的防務建設。
儘管清政府對新疆地區實行了一些改革，但張格爾之亂對清朝的影響確實深遠的。首先，它打破了新疆地區長期以來的穩定局面，此後動亂不斷，清政府曾一度喪失對新疆的控制。其次；其次，張格爾不斷入侵喀什噶爾等西四城，對當地的社會經濟、生態造成了破壞，此後這裡人口逐漸減少，經濟凋敝，繁榮局面不復存在；其三，最重要的便是不斷耗損了清朝國力，自嘉慶朝後，清朝國力已不可避免地走向衰退，包括張格爾叛亂在內的一系列叛亂讓清政府顧此失彼，加速了清朝的覆亡。而浩罕並未放棄對南疆地區的野心。到了19世紀60年代，隨著南疆地區爆發了大規模的反清叛亂，浩罕軍隊趁機再次入侵，並建立了所謂“哲德沙爾汗國”，幾乎吞併了整個新疆地區。如果不是左宗棠、劉錦棠等人驅逐了浩罕侵略者，收復了新疆，那麼新疆可能將不再屬於中國所有。
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