《浮士德》是一部现实主义和浪漫主义完美结合的作品，全诗长达一万两千行，共分为两部。在第一部中，共有二十五场，不分幕。在第二部中，共有二十七场，分五幕。全诗没有连贯的情节，而是以主角浮士德的思想发展贯穿始末。
浮士德是取自民间传说的人物。在本书中，他的形象是一个老学究，终身致力于追求实现自我的价值。魔鬼和上帝就浮士德这样的人展开了辩论。上帝认为人类的追求难免出现失误，但只要有理性和智慧的指引，终会找到出路。魔鬼则持相反的态度。于是，魔鬼与上帝立下赌约，要引诱浮士德坠入堕落的深渊，最终浮士德加不断的人民大会堂和超越使生命得到了升华。
《浮士德》是一部史诗般的鸿篇巨制，其中包含着无数的象征。就人物形象而言，浮士德象征着资产阶级知识分子，魔鬼靡菲斯特象征着叛逆的否定精神，而海伦象征着古希腊的艺术之美。但全书最大的象征意义还不在于此，而在于浮士德所经历的五个阶段，即对知识的渴求阶段，对爱情、权势、艺术的迷恋阶段以及造福人类的奋斗阶段。
事实上，这五个阶段是从宗教改革开始至19世纪初，欧洲资产阶级知识分子对精神探索的历程。与此同时，这五个阶段所描述的内容，也是那个时代对人生追求的五大境界。最后浮士德得到了救赎，也表明了作者歌德对未来所寄予的希望。
尽管此书看上去天马行空，但却有着十分严谨的结构，它的主要环节都是通过一种对比的形式，推动着情节的发展。
除了使用大量的象征手法之外，在语言表达上，本书也颇具特色，不仅具有浓厚的抒情色彩，同时还具有辛辣的讽刺意味。尤其是靡菲斯的语言，更是其中的代表。这部书还运用了各种诗体的写作手法，比如开头是自由韵体，后来则逐渐变为牧歌体和抑扬格。这使得全书的诗句错落纷呈、独树一帜。
《浮士德》所涵盖的思想也是非常深邃的，涉及到各个流派的主题思想，比如现实主义的思想、浪漫主义的思想等。这些思想的渗透，不仅丰富了全书的内容，它们彼此之间的相互融合也提升了本书的艺术价值。
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