宋代以前，潮州一直被目為荒蠻之地，歷代歷朝謫官相當部分貶潮，他們的到來，為潮地的文明開化帶來不可估量的影響，其中，以唐宋八大家的韓愈刺潮帶來的改變最大。
千載流芳
唐元和十四年（819年），51歲的韓愈因諫迎佛骨事被貶為潮州刺史，他自三月到任，當年十月離開調任袁州，不足八月的任期，給潮州帶來根本的變化，在潮任職期間，關心農桑之事，積極治理水患，開鑿金沙溪，修築韓江堤；另一方面，他延師興學，甚至將自己的俸祿捐出來恢復鄉校，
原來流經潮州的一條叫惡水的河裡面經常有鱷魚出沒，當地百姓辛辛苦苦飼養的牲畜常為其所掠，當地百姓苦不堪言，試過很多辦法都無濟於事。韓愈見狀想出一條除鱷的辦法，一日他召集附近的百姓到江邊集合，韓愈拿起事先準備好的一篇《祭鱷魚文》高聲朗讀，大意是：你這條鱷魚在這裡為非作歹多日，傷及百姓，罪大惡極，現限你三日趕緊離開，如若不然，後果不堪設想。然後將事先準備好的豬投入江中作為送別禮物。
高風亮節
韓愈此舉遭致百姓議論，多有懷疑，可沒想到，三日之後這條鱷魚果真離開了潮州。據說韓愈在這裡動了點手腳，他往水裡投的豬全身塗滿了硫磺，而這個東西正是鱷魚的剋星。一時間幾乎所有潮州人都成為韓愈的粉絲，百姓為了紀念此事，還專門修了一座“祭鱷臺”。
韓愈還識賢任能，提拔海陽縣人趙德為海陽尉，在韓愈離潮後，趙德繼續留在當地，主持州學，繼續推行韓愈的政策，潮州發展迅速，在北宋時，潮州已經是文化興盛之地。
感恩銘德
潮州人民為感念韓愈，這些舉措得到百姓的擁戴，以至於“一片江山盡姓韓”，如將韓愈曾登臨的筆架山改稱韓山，將他曾投文祭鱷的惡江改名韓江：還有韓堤、韓文公祠、景韓亭、昌黎路、祭鱷臺等。韓愈對潮州的讀書人，也有著一種教化和激勵的作用，韓愈在古文運動中的地位，他的聲譽，文化造詣，思想境界，寫作水平，人格力量，都是潮州讀書人的一個楷模，此後百餘年時間，潮州出的狀元逾百人。
探索歷史，思考人生，用今人眼光審視逝去故事，鏡古燭今，我是南方鵬，歡迎關注。
閱讀更多 南方鵬 的文章
