起源
在最初的幾個月裡，以太坊項目停留在貢獻者之間的電子郵件交流中。直到2014年1月，以太坊團隊第一次在美國邁阿密的海濱別墅會面，他們要在那裡參加北美比特幣大會。這是團隊決定將他們的項目展示給整個世界的時候。Hoskinson回憶說，對於參會者對以太坊的反應，團隊成員都沒底，但是在Vitalik的演講結束後，他收到了搖滾明星般的歡呼。
Vitalik被人們團團圍住，我們花了一個小時才把他從想要問他問題的人群中拉出來。”——Charles Hoskinson
在邁阿密會議結束之後，初出茅廬的以太坊團隊不得不思考並決定，以太坊是成為加密行業的Mozilla（非營利）還是加密行業的谷歌（營利）。投票結果是8-0，支持成為加密行業的谷歌。於是團隊前往被稱為瑞士“加密谷”的楚格（Zug），並瞭解如何建立非營利性的以太坊基金會，以此來為營利性的企業籌集資金。
早期開發者之一Joe Lubin將以太坊基金會描述為“無派別的行業機構，由多個跨領域的行業機構組成。它旨在確保以太坊基礎設施能夠公平獨立地運行，就像互聯網的ICANN（互聯網名稱與數字地址分配機構）。”
但是，在2014年6月，加密谷歌的路線被推翻，團隊決定按照加密Mozilla的路線走下去，將以太坊項目定位為一個完全非營利性的企業。爭議之下，一些核心開發人員離開了項目，其中就有Hoskinson。
以太坊用ERC20代幣將募資民主化
以太坊在2014年7月至8月期間為其以太幣（ETH）籌集資金，在總供應量為1億的情況下發行了1140萬個預開採的ETH，在ICO結束時籌集了近1100萬美元。
雖然籌款成功，但在加密貨幣發行的早期階段，ICO是一項艱鉅的任務，需要從零開始構建一個加密貨幣。
然而，到2015年底，ERC20代幣成為了以太坊生態系統中的標準化智能合約，以太坊對所有以太坊合約需要遵循的通用規則做出了規定。ERC20誕生後，任何人都可以使用這個智能合約，發行各種他們想要發行的代幣，並售出以換取ETH。
ERC20徹底改變了ICO和銀行、風險投資以及提供了真正點對點融資的眾籌平臺，如Kickstarter。
它為創業公司融資提供了平臺。融資一直是風險投資者們主導的領域。而現在，即使人們從未見面，依然可以捐助一個項目。
擴容問題阻礙Web 3.0的推出
以太坊自成立以來就遇到了擴容問題。它每秒只能處理14筆交易，而Visa每秒能處理24,000筆。結果是網絡擁塞，去年最受歡迎的DApp加密貓，就幾乎讓網絡崩潰。
以太坊準備在10月份之前從以太坊大都會（Metropolis，3.0版）向君士坦丁堡（Constantinople，3.1版）進行硬分叉，這將使交易更有效率並降低費用。幾種擴容解決方案也正在開發中，包括分片技術和稱為Plasma的第2層解決方案，其功能與比特幣的閃電網絡類似。
目前，Dappradar上列出了700多個DApp，社區網站State of the DApps上列出了超過1,700，雖然其中大多數都處於非活躍狀態。如果以太坊要成為“區塊鏈2.0”，那麼它迫切需要將交易處理能力提高到每秒處理數千個交易。
基於區塊鏈的遊戲發行平臺Ultra聯合首席執行官Nicolas Gilot認為智能合約有能力徹底改變遊戲行業，但“今年，以太坊將需要證明它可以擴容並轉變為權益證明（PoS）。 2018年也是智能合約區塊鏈競爭的一年，競爭者包括EOS、Tezos和Zilliqa等。”
轉向權益證明（PoS）
分片和從工作量證明（PoW）協議到權益證明的轉變是以太坊迫在眉睫的優先事項。根據以太坊研究人員Justin Drake的說法，這兩個任務已經合併為一個項目，而不是單獨進行。向PoS Casper協議的轉變計劃在2019年進行，分片則在2020年和2021年分兩個階段實施。
“Casper和分片合併實施是非常激動人心的，結果將會很有意思。”Gilot表示。
在Charles Hoskinson的建議下，以太坊一直在使用類似於比特幣SHA256的工作量證明挖礦算法，即SHA3。這次轉變將在“以太坊冰河期”完成——在此期間，PoW採礦難度呈指數增長，到達某一程度後使其變得幾乎不可開採。估計“冰河期”將於2020年的某個時候開始。
以太坊需要在ASIC芯片（專門用於挖掘ETH的處理器）礦機主宰網絡的哈希算力之前轉向PoS，ASIC礦機的壓倒性算力讓以太坊網絡感受到了威脅。
而據最近的報道，由於進展緩慢，已經有一些對沖基金開始做空ETH。
穩步向前
有些人說，迄今為止最成功的以太坊DApp是加密貓，但它對區塊鏈的發展並沒有太多貢獻。儘管許多公司聲稱已經在其行業中率先部署實施了第一個智能合約，但是很難在實際用途中發揮有效的作用。
但是，以太坊在全球有17,000個節點運行網絡，社區擁有大約250,000名成員。以太坊的網絡效應[1]可能會在以太坊被競爭對手削弱之前達到臨界規模[2]。
多年來，以太坊一直非常穩定，這是其創造者Vitalik Buterin、Gavin Wood以及其他人可以獲得的最大榮譽。正是這種穩定性使得其他智能合約區塊鏈難以挑戰以太坊。” 基於智能合約的數據平臺Streamr首席執行官兼創始人Henri Pihkalak說道。“至於Vitalik，他是一個社會經濟層面去中心化的偉大踐行者——將技術控制權交還給普通民眾。
註釋 ( returns to text)
某種產品對一名用戶的價值取決於使用該產品的其他用戶的數量↵
某件事情的存在已達至一個足夠的動量，使它能夠自我維持，併為往後的成長提供動力↵
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