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漢武帝猛啊，東西南北的打了一圈，這一圈下來之後，大家基本都老實了，當然也有例外，那就是匈奴。
你想想，匈奴本來是統一北方的大國家，之前的西域就歸他們控制，雖說被衛青霍去病打到了大漠以北，可人家畢竟闊過，所以對漢朝一直都不是真正服氣的。在匈奴逃到漠北之後，一直和漢朝都是有摩擦的。比如之前在西域攔截漢朝的使者，比如之前讓漢朝損失了兩萬將士。
漢武帝當然不是好惹的了，這麼多年欺負別人已經欺負慣了，當然不能被手下敗將欺負了，就在公元前99年，派貳師將軍李廣利率領三萬人馬，從酒泉出發去攻打匈奴的右賢王。貳師將軍帶著手下的人馬，就在天山和右賢王廝殺起來，雖說中間過程比較兇險，貳師將軍還中了埋伏差點成了俘虜，好在手下人將士奮力拼殺，貳師將軍最終還是打了個勝仗，斬殺匈奴一萬多人，不過自己這頭也情況不妙，死傷人數有十之六七。貳師將軍雖說是這次攻擊匈奴的主帥，可這次攻擊最大的閃光點還是李陵。
李陵是名將李廣的孫子，也是漢武帝手下的一員猛將，不但武藝高強精通兵法，還特別的愛護手下的將士，很有賢德之名。之前貳師將軍攻打大宛的時候，李陵就受命護送過貳師將軍，這次貳師將軍打匈奴，漢武帝又一次派李陵作為
後背部隊，為貳師將軍運送糧草。可李陵實在不想再成為戰場的看客了，他向漢武帝請命，陛下，我手下的將士各個都是劍客和勇士，我希望能帶著他們獨當一面，到蘭幹山的南邊去吸引分散匈奴的兵力，希望陛下成全。
看李陵這麼主動請戰，漢武帝笑了，你是不想給別人打下手吧，我很欣賞你的勇氣，可你手下都是步兵，我的騎兵又都派出去了，實在沒有馬匹撥給你了。
李陵看皇帝要鬆口，趕緊回答，陛下，臣不要馬匹，我願意帶著手下這五千步兵以少勝多，去攻擊匈奴單于的老巢。
漢武帝想了想，就點頭同意了李陵的請求。當然也不能讓李陵獨自去冒險，就派強弩都尉路博德帶所屬部隊去支援李陵。那路博德是做過伏波將軍的人，他也不想給李陵打下手，就給皇帝上奏，陛下，現在是秋季，正是匈奴戰馬肥壯之時，這個時候和人家打，對我們不利。不如等到春天，到那個時候我再和李陵出兵，那獲勝的把握就會很大。
漢武帝看到奏章就生氣了，什麼啊，這肯定是李陵說完大話後悔了，才讓路博德替他打這個圓場。於是漢武帝給路博德下了道詔書，我本來是想給李陵撥戰馬的，可他非說什麼要以少勝多，現在西河那塊又匈奴入侵了，你還是去西河打匈奴吧。
而後又給李陵發了一道聖旨，你不要拖延了，九月就要發兵，出兵的路線嘛，就從有利於觀察敵情的路線走。等你們找到有利的休整地方之後，就把敵情用快馬回報朝廷。還有，你和路博德都說過些什麼，都一併寫過來。
接到了聖旨，李陵顧不上煩惱就開始了出兵了，這五千步兵從居延出發，向北走了三十天，這一路之上把所經過的山川地形都繪成了地圖，而後派手下騎兵陳步樂送給皇帝。漢武帝召見了陳步樂，看完地圖之後又開始詢問李陵的情況，陳步樂如實稟奏，說李將軍如何如何的帶兵有方愛兵如子。掂了掂手上的地圖，聽了聽陳步樂對李陵的讚揚，漢武帝非常高興，就把陳步樂升為郎官。
這時候李陵的軍隊，已經遭遇了匈奴單于的主力，那匈奴的三萬多騎兵，就把李陵的五千人圍在了中間。李陵沒有慌亂，他把軍隊駐紮在兩山之間，用大車作為營寨，而後就擺開了迎敵陣勢。這五千人，前排的拿著戟和盾，後排的拿著弓箭，李陵下令，大夥都記住了，你們聽到擊鼓就進攻，聽到鳴金就收兵。匈奴看漢軍人數遠少於自己，也就沒有顧忌，就衝向了漢軍。李陵一揮手，漢軍幾千支弓箭一起發射，匈奴兵是應聲而倒，沒倒的那些也慌了神，掉頭就跑。這時鼓聲大作，漢軍就追了上去，一戰之下，殺死了匈奴數千人。
一看漢軍這麼勇猛，大單于也不敢掉以輕心了，他停止了攻擊，而後召集左右賢王一共八萬多騎兵，一起攻擊李陵的漢軍。李陵的步兵實在難以抵擋，只好且戰且走向南撤退。幾天之後，他們就被困在了一個山谷裡。
經過了這麼多天的苦戰，漢軍傷亡很大，其中有很多都受了箭傷。李陵下令，有三處以上受傷的，就躺到車上去，有兩處受傷的，就去趕車，只有一處受傷的，不好意思，堅持堅持還是要起來跟我繼續戰鬥。
可經過幾次反擊之後，李陵感覺不對，我們的士氣怎麼越來越低了，不管怎麼打氣，就是振作不起來，莫非軍中有女人嗎？這麼一查啊，軍中還真有女人。原來在軍隊出發的時候，有些被流放到邊塞盜賊的妻女，她們隨了軍當了士兵的妻子，為了怕李陵將軍看到，她們平時都藏在了車裡。李陵下令，把這些女人都搜出來殺掉，第二天再和匈奴人打的時候，漢軍果然戰鬥力增加了不少，斬殺了匈奴三千多人。
可匈奴人畢竟太多，殺是殺不完的，漢軍只好趁著這個小勝，向東南方突圍。可運氣實在不濟，走了四五天之後，他們又被一大片的沼澤蘆葦擋住了去路。匈奴人一看，對方跑到柴草堆上了，那還等什麼，趕緊放火燒吧。眼看著那熊熊大火就要燒過來了，李陵急中生智，他命令下手下從身邊開始放火，硬生生的給自己燒出一塊安全之地。
雖說沒有被火燒死，可這塊地方已經沒有什麼遮擋了，漢軍繼續後退，就退到了一處山腳之下，那匈奴兵在後面緊追不捨，大單于已經帶兵追上了山頭。看看眼皮子底下的漢軍，估計一下這上下坡的氣勢差，大單于派自己的兒子帶著騎兵就衝殺下去。李陵也不傻，他把手下引到一片樹林之中，而後和匈奴騎兵廝殺，這回匈奴的騎兵就沒有任何優勢了，又扔下了幾千具屍體，還有不少當了漢軍的俘虜。
這還不算，李陵還下令，匈奴大單于就在不遠處觀戰，給我用連弩射，就算射不到，也要嚇嚇他。效果很明顯，大單于帶著兵下山了，漢軍暫時安全了，李陵就審問俘虜瞭解敵情，俘虜告訴李陵，我們大單于說過，對面的軍隊，肯定都是漢朝的精銳，要不然也不會打了這麼久都拿不下來，而且他們還且戰且走，把我們往漢匈邊界引，會不會漢軍又埋伏啊？可有些人不同意大單于的看法，他們說，我們匈奴八萬多騎兵打漢朝幾千人，如果不能把他們消滅，我們的面子就丟光了，那漢朝以後也就會越來越輕視我們，所以務必要在山谷裡發動猛攻，爭取全殲漢軍。就算還是拿不下來，前面還有四五十里才到平地，到那個時候，我們再往回走也來得及。
這是個好消息，李陵告訴手下將士，大家再堅持一下，只要扛過了這一陣，我們就能回家了。此後匈奴騎兵又發起了一波又一波的進攻，可堅挺的漢軍又讓他們損失了兩千多人，大單于看實在不能取勝，就準備撤退了。
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