西漢初年，為修補秦末戰爭創傷，高祖劉邦和高後執政時期均採取“無為而治”的治理方式，雖然對恢復民生和經濟產生了積極作用，但由於對諸侯國同樣缺少羈絆，導致到漢文帝時期，諸侯已經漸成尾大不掉之勢。文帝因繼位問題無法採取激烈手段，雖採取了部分措施，成效仍然不大，最終為景帝時期的“七國之亂”埋下了重大隱患。
西漢初諸侯國
諸侯逐漸坐大
高祖時期，在消滅異姓諸侯之後，在汲取秦國滅亡的教訓後，開始分封同姓子弟為王，陸續分封了九個劉氏宗室子弟為諸侯王，史稱“同姓九王”。漢初的同姓諸侯國，土地遼闊、人口眾多，但由於這些諸侯王與劉邦血緣親近，且劉邦控制的中央政府實力較強，所以此時期諸侯國拱衛中央的作用極大，中央政權與地方諸侯國的矛盾也不突出。
劉邦（網絡配圖）
而在高後執政時期，開始分封呂氏為王，尤其是對劉如意等諸侯王的誅殺，這激起了劉姓諸侯王的強烈反對。而此時，經過十幾年的發展，各諸侯國漸成氣候，部分諸侯國已經初步具備了對抗中央政權的實力。
高後呂雉（網絡配圖）
呂后死後，齊王劉襄在弟弟朱虛侯劉章、東牟侯劉興居的建議下，率先起兵向長安進兵，詐奪琅琊王劉澤兵權，兼併琅琊國，又攻打濟川國。雖最終退兵，但以足以看出諸侯國的實力。
兩王先後叛亂
文帝繼位之後，由於是以漢高祖庶子身份繼承大統，且源於諸呂之亂，身份較為敏感。繼位之初為了穩固皇位，主要採取懷柔政策，對各諸侯王大加封賞。然而由於此時各諸侯國已經經歷了一兩代諸侯王的更替，血緣上與劉恆並不親近，中央政權與諸侯王的矛盾漸漸突出。
濟北王劉興居（網絡配圖）
文帝三年（公元前177年），匈奴大舉入侵，丞相灌嬰率兵征討匈奴，文帝則親自率兵屯駐太原。濟北王劉興居雖在諸呂之亂中立功，但當時他支持的乃是兄長齊王劉襄，對劉恆被擁立為帝極為不滿，於是趁著文帝率兵抵抗匈奴之機起兵謀反。文帝派柴武為大將軍率兵平叛，叛亂被迅速平息，濟北王劉興居被俘後自殺，濟北國隨後被除。
淮南王劉長（網絡配圖）
淮南王劉長（劉邦幼子）驕橫跋扈，在封地自建法令、收藏罪犯，多有不法事，更曾借入京之機因私仇怒殺大臣審食其，朝中大臣多次請求文帝對其治罪，但文帝均予以赦免。文帝六年（公元前174年），與匈奴、閩越首領聯絡，圖謀叛亂，事洩被拘，大臣們第三次請求文帝致其死罪，文帝再次赦免其死罪，廢其王號，命其遷徙至蜀郡，劉長於途中羞憤自殺。
文帝的應對之策
先後兩次叛亂，也使文帝意識到了諸侯王的威脅。為了進一步鞏固中央政權，文帝主要採取了以下措施。
1、羈絆之策。為了加強對諸侯王的羈絆，文帝令居住於長安的列侯返回封地，於是功臣周勃等人紛紛返回封地。這一措施一是使文帝進一步掌控了長安周邊的局勢，二是這些列侯封地穿插於諸侯國之間，對諸侯國形成了一定的羈絆。
絳候周勃（網絡配圖）
2、以皇子為王。由於各諸侯王與文帝血脈較為疏遠，於是文帝分封與自己血緣關係較近的劉氏為王。先是封自己同母弟劉武為代王，梁王死後鑑於梁地的重要性，又改封其為梁王。
賈誼（網絡配圖）
3、拆分諸侯國。文帝採納賈誼“眾建諸侯而少其力”的策略，將一些大的諸侯國拆分為幾個小國。例如將齊國拆分為齊、城陽、濟北、濟南、淄川、膠西、膠東七國，以原齊王劉肥諸子分別為王。
文帝的一系列措施雖然對降低諸侯王威脅有一定作用，但並未從根本上解決這一問題，諸侯國的威脅仍然很大，為景帝時期“七國之亂”埋下了極大隱患。
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