胸腺位於胸骨下方
儘管胸腺是身體中鮮為人知的器官，但它的確有一些非常重要的作用。它是淋巴系統的一部分，與扁桃體，腺樣體和脾臟一樣，也是內分泌系統的一部分。
功能
胸腺促進造血幹細胞成為成熟的T細胞，人體使用T細胞幫助消滅感染或者癌細胞。由胸腺產生的T細胞也有助於免疫系統中的其他器官正常生長。
"它（胸腺）是淋巴系統細胞的主要供體，就像骨髓是心血管系統的細胞供體，"根據一篇論文" "發表由美國國家醫學圖書館（NLM）提供。
大小和形狀
胸腺位於胸骨下方。它在嬰兒中相對較大，並且一直生長到青春期。根據美國國立神經疾病與中風研究所的數據，在成年後，它開始慢慢收縮並被脂肪所取代。老年人的胸腺僅僅只有5克。
隨著它越來越小，胸腺似乎變得越來越不重要。
胸腺因其輪廓而得名。它的形狀很像百里香葉，一種普通的香料。它有兩個獨立的裂片，由中央髓質和外周皮層分開，形成淋巴細胞和網狀細胞。網狀細胞形成充滿淋巴細胞的網狀物。
疾病和症狀
是重症肌無力（MG），純紅細胞再生障礙（PRCA）和低丙球蛋白血癥。
當胸腺異常大時將導致重症肌無力，併產生阻斷或破壞肌肉受體部位的抗體。這會導致肌肉變得虛弱並且容易疲勞。
胸腺腫瘤可能會導致純紅細胞再生障礙，輸血增加紅細胞水平，皮質類固醇和免疫抑制治療都可以緩解這種情況。
低丙種球蛋白血癥是因為身體產生不了足夠的抗體。沒有醫療干預，患有這種疾病的嬰兒很有可能會早夭。
胸腺癌是胸腺中的一種疾病，而不像前面的例子那樣是由胸腺引起的。症狀可能包括呼吸急促，咳嗽（可能會引起痰中帶血），胸痛，吞嚥困難，食慾不振，體重下降，頭痛，頭部或頸部腫脹，皮膚髮藍和顏色眩暈。胸腺癌用手術，放射療法或化學療法治療。這種癌症在大約35％的病例中表現為惡性腫瘤。
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