清朝末年，清政府腐敗無能，列強對中國大肆瓜分，簽訂一個又一個不平等條約，割地賠款，百年屈辱，至今猶讓國人憤慨。正所謂弱國無外交，你弱誰都不會跟你講理，你強想訂什麼規定自己說了算。
曾有人就戲稱，中國歷史上唯一一個對外不平等條約，就是大熊貓租借條約，雖說有調侃之意，倒也符合事實。咱們就來說一說新中國的“熊貓租借條約”，“熊貓外交”是如何玩起的。
眾所周知，大熊貓是中國國寶，全世界僅有中國有大熊貓，因熊貓模樣嬌俏，憨態可掬，且非常稀少，在全世界都颳起熊貓旋風。大熊貓生活在地球已有800萬年，被譽為“活化石”，全世界現存不足2000只，屬於一級保護動物。大熊貓本是肉食動物，如今進化，主要以竹子為食，分佈在我國秦嶺地區。
西方人第一次發現大熊貓是在1869年，法國博物學家阿爾芒·戴維神父在四川考察，發現了熊貓蹤跡。阿爾芒·戴維甚為驚奇，在當地獵人的配合下，抓到了一隻熊貓想運回國，不料運送途中熊貓死亡，阿爾芒·戴維將其製作成了標本。運回國後，引起轟動，西方人從未見過大熊貓，認為是新物種，於是根據其特徵定名為“貓熊”。
各國探險家都開始來四川抓大熊貓，甚至美國總統羅斯福的2個兒子也跑來，還打死了一頭，製作成標本帶回美國，加上從中國人手中購得的，一時間眾多熊貓標本流向了全世界，不過卻無一人抓到活的熊貓。
1936年，美國服裝設計師露絲·哈克利斯，為了完成丈夫的遺願，和美籍華人楊昆廷跑到了四川，抓到一隻大熊貓幼崽，偷運回了美國，引起全美轟動，露絲·哈克利斯成為美國人的英雄，受到空前矚目和歡迎。熊貓幼崽被寄養在芝加哥布魯克菲爾德動物園，開園第一天，就吸引了4萬人參觀，盛況空前。
各種熊貓的衍生商品熱賣，熊貓引起西方人的狂熱，粉絲遍佈全球，絲毫不弱今天。不過這支熊貓只活了一年就死亡了。巨大的利益讓無數人看到了“錢景”，西方各國再次競相跑到中國捕捉大熊貓。從1936年到1941年，中國人忙著抗戰，僅美國一國就從四川抓了9只大熊貓，英國也抓回去6只。
當時的歐洲雖處於二戰時期，但熊貓的熱度始終不減，熱度帶來的是錢，又促使著西方人一波接一波的來到中國，抓捕大熊貓。當時的國民政府似乎對熊貓並不關心，抗戰勝利後，還和英國簽訂協議，讓英國一支200多人的隊伍深入四川抓捕熊貓，最後抓到一隻運回了國。
直到新中國成立，捕獵熊貓的情況才得以杜絕，隨著國外抓去的熊貓陸續死亡，此時的全世界又只有中國有了。50年代，鑑於當時各國對熊貓的熱度空前，中國的“熊貓外交”正式啟動，從1957年到1982年的26年間，中國共向9個國家贈送23只熊貓，分別是美國、日本、英國、法國、德國、蘇聯、朝鮮、墨西哥、西班牙。這一階段的大熊貓象徵的是外交。
到了上個世紀八九十年代，熊貓租借熱度空前，各國紛紛以科研繁殖的名義向中國租借大熊貓，這種租借名義上是科研，在當時來說，更多的考慮是利益，不管是出租方的中國還是借方，都從中獲得了大量好處，也造成了一定程度的熊貓管理的混亂。這一階段的大熊貓更像是出國做生意。
本世紀以來，熊貓租借才算真正做到以科研和繁殖為目的，因此熊貓租借變得相當嚴苛，也就是大家所調侃的不平等條約。如今向中國租借大熊貓的國家不但要經過層層篩選，包括租借的動物園的環境、該國的氣候，熊貓的口糧（竹子）是否合適，全部要逐條嚴審，過程可能要持續幾年甚至十幾年。
除了高昂的租金外，所有租借出去的大熊貓所有權是中國的，熊貓生的幼崽在4歲之前必須還給中國，幼崽死亡要罰款，必須給大熊貓買保險，租借期間死亡的大熊貓，保險賠償歸中國動物園也要連帶賠償。另外要專門為熊貓種可口的竹子，如果當地竹子不好吃，熊貓寶寶不願吃的話，那就從中國進口。甚至熊貓過生日還要舉行抓周等中國傳統習俗。
總之，怎麼有利怎麼來，即便如此，各國還是趨之若鶩，什麼條件都得答應，比如法國為了租借成功，向中國提供氧化鈾，英格蘭也是簽了再生能源協議後順利租借成功的。甚至像南非，求了中國20年，也沒租借到熊貓，主要是南非氣候不太適合，但南非就是不死心，每年還在不停的申請。
難怪熊貓租借條約會被稱為中國第一個“對外不平等條約”了，即便如此，列強還搶著籤，看著真解氣。
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