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在道教文化中，拂尘是经常出现的伴手之物，有时甚至是重要的武器。这是道教文化的特殊之处，因为道士清修需要静坐不动，所以需要驱赶蚊虫。但是，随着时间的流逝，拂尘已经不再是道士的专属之物。拂尘，常用麈尾制成。麈，即为鹿科动物麋鹿和驼鹿的统称。因其尾有辟尘功效，所以人们拿它来做拂尘。如今在电影、电视剧、戏曲中仍然见到扮演太监手执这种拂尘的道具。那么太监为什么要常常拿着一个拂尘呢？这要从拂尘的历史讲起。
拂尘是古代清谈家喜爱之物,在两晋时期,名士们在高谈阔论时常常喜欢挥之以助谈兴。竹林七贤王戎的弟弟王衍常常拿着拂尘与人论谈。麈尾本来是很低贱之物,可是一经君子之手,它立刻就令人敬畏。自魏晋名士何晏、王弼、夏侯玄首开玄学之风后，清谈家截取麈尾用作手拂，喜执麈而谈，以彰风雅，盖有领袖群伦，引导流辈之义。
除此之外，拂尘的另一个作用是驱赶扰人的蚊蝇，因为魏晋名士与人交谈，动辄半天，免不了受蚊虫骚扰，“竹林七贤”名称的得来正是因为七人喜欢到竹林雅谈，此地正为蚊虫孳生之地，所以此时使用拂尘，兼具风度与实用。
上述拂尘的功用也在太监群体中得到运用。太监的拂尘也有两大作用，第一种作用自然是与他们的工作性质分不开，在偌大的皇宫之中，太监的存在就是替着自己的主子做粗活累活，而他们的拂尘，主要就是用来打扫皇宫中各处灰尘所用的。尤其是跟在皇帝身边的太监，皇帝走到哪里，太监就要用拂尘把皇帝要坐的凳子扫干净了才让皇帝坐。第二中作用，也就是太监作为一个特殊群体，地位低下，心向往之魏晋名流的风度，所以后来这拂尘就成为了一些大太监权势的象征。
许满贵撰：《魏晋名士执麈尾 超轶绝尘冠群伦 ——“麈尾”与“拂尘”辩考微探》，《探索发现》，2011年。
戴珞撰：《奇门兵器拂尘的文化价值与发展现状研究》，《华中师范大学硕士论文》，2013年。
历史研习社
据记载，太监工作时并不拿拂尘。之所以后人会有这种印象，大概因为明清太监年老了会由道观收留，而道士是拿拂尘的。为何是道士？因为佛教规定性功能不全的“黄门”不能受戒当和尚，即使太监隐瞒身份剃度了，也是假和尚，不合法的。道教就没这个讲究。
