張衡的《靈憲》：過此而往者，未知或知也。未知或知者，宇宙之謂也。宇之表無極，宙之端無窮。其實我們的古人早就想去知道，宇宙究竟是什麼樣的。
中國最早的《石氏星經》裡記載了121顆恆星及其位置的信息。比我們晚一些的古希臘時期的喜帕恰斯星表記載了大概1022顆恆星的數據。到了1609年望遠鏡出現之後，我們的視野得到了很大地擴張，可以看到非常闇弱的天體。
十九世紀初，貝塞爾星表記載了五萬顆恆星的數據；二十世紀初，德雷伯星表記載的恆星數已經達到40萬顆，且數據比之前要精確得多；1997年的第谷星表，記載的恆星數據進一步增加到105萬顆。
當LAMOST望遠鏡出現後，可以同時觀測將近4000顆恆星的光譜，並對這些恆星進行詳細分類。截至2017年6月，LAMOST望遠鏡已經觀測到了900萬顆恆星的光譜。
我國最早的天文學岀現在漢朝以前，現在舉世公認的最早的太陽黑子紀事在我國。巜漢書·五行志》中的河平元年（公元前二十八年）記載三月岀現了太陽黑子＂：河平元年……三月己未，日出黃，有黑氣大如錢，居日中央＂。這條記事把黑子岀現的時間、位置和大小都描寫的一清二楚，對太陽黑子的存在是勿庸置疑的了。
從漢代到明代，記載太陽黑子多達一百多次，而歐洲黑子最早是公元八百零七年八月十九日，但還被認為是水星凌日現象。歐洲真正發現黑子歸功於伽和略，他在一六一〇年發明望遠鏡時才確認了太陽黑子。
古書巜春秋》還有對慧星的記載：魯文公十四年（前614年)秋七月，有星孛入於北斗。這是關於哈雷彗星最早的記載。西歐對哈雷彗星最早的記載是公元六十六年，比我國晚了六百七十多年。菜葉網巜詩經．小雅》：十月之交，朔月辛卯，日有食之。據考證是公元 前七百七十六年九月六日關於日食的最早記載。
說到天文觀測，大家首先會想到的是什麼呢？肯定是望遠鏡，對吧？其實望遠鏡是在1609年才發明出來並且被用於天文觀測的。在此之前的幾千年歷史長河中，人類只能依賴肉眼觀星。
但肉眼觀星有其極限，最多能看到六千多顆恆星。這個數量已經算非常非常多了。比如說發現蟹狀星雲。
我們從哈勃太空望遠鏡拍攝的照片，可以非常清晰地看倒蟹狀星雲裡面的纖維狀結構正在不斷地向外擴張，而且擴張的速度非常快。
1928年，美國著名的天文學家哈勃通過計算發現，如果蟹狀星雲一直在膨脹話，那麼它其實是一顆恆星在九百多年前爆炸後留下的殘骸。
而非常巧合的是，在九百多年前，中國正好是宋代，我們在《宋史》和《宋會要》等很多歷史文獻中也找到了關於蟹狀星雲的記載。只不過中國古人管它叫做「客星」。所謂客星就是來做客的星，平時根本就看不到，突然有一天它來了，而且異常明亮，甚至在白天都可以看到。這種異狀持續了大概兩年時間，而且顏色一直在變化！在這兩年間，中國古代欽天監的官員對它持續地進行觀測與記錄，留下了非常寶貴的數據。
所以我們說，雖然美國現在擁有世界上最先進的觀測設備，但是中國古人的智慧以及幾千年來不斷觀測的行為，仍然是美國人不可比擬的。
我國是歷史悠久的文明古國立一，在幾千年的時間裡我國的科技文化，藝術天文等許多成就都居世界前列。天文學上幾千年前，已觀測天象，設曰冕，甲骨文中記載許多天文現象菜葉網。中國是世界上天文學發展最早的國家之一，幾千年來積累了大量寶貴的天文資料，受到各國天文學家的注意。就文獻數量來說，天文學可與數學並列，僅次於農學和醫學，是構成中國古代最發達的四門自然科學之一。
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