和珅的家产在嘉庆年间被查抄时，仅田地一项就显示占有八千顷, 合800000亩。他之所以会侵占这么多的田地，或许和他少年时代卖地求学一事有关。和珅的父亲常保生前是有名的廉吏，他去世时和珅只有十岁，而和珅的母亲早在他三岁时就已离开了人世。少年时代的和珅生活很是凄苦，以至于一次次地向外祖父、亲戚、朋友伸手要钱。
但人走茶凉，除了外祖父之外，其他人基本上是告贷无门。此时，和珅和他的弟弟和琳已在咸安宫官学读书。为了学业能继续下去，他们必须筹备必要的生活和学习费用。
走投无路时，和珅想起他的祖父曾经留下十五顷官封地，位置在保定一带，于是和珅想到去保定想想办法。和珅家的这些田地一直由一个叫赖五的人打理着，自和珅父亲死后，赖五欺负和珅兄弟年幼，竟视那十五顷地如自己家的一般，交给和珅家的租银越来越少。见到和珅后，赖五再次耍起赖来。他表示之前的租金他无法如数偿还。和珅如果真的急需用钱，唯一的办法就是把这些田地给卖了。
在当时卖地相当于是败家的代名词。更何况和珅的地是祖上传下来的官封地。赖五肆无忌惮地劝说和珅卖地，分明是想趁火打劫，霸占和珅的祖产。和珅见和赖五说不通，于是一纸诉状告到了保定府。但知府早已被买通，反而对和珅一顿痛斥。
怎么办呢？如果不卖地，靠微薄的地租维持生活倒还将就，但继续读书就别想了；如果卖掉地，可以有至少两年的读书费用，但两年后，读书没有结果，那就是竹篮打水一场空了。
为了能够继续在咸安宫官学读书，考取功名，和珅当机立断，决定卖掉这些田地。和珅做出这样的决定时，年龄刚刚十三岁。从后来和珅的发展来看，这一步棋他无疑是走对了。但可惜的是，这些苦难的经历没有让和珅深切体会到穷人的心酸和无奈，没有尽一己之力去帮助他们。相反却让他在飞黄腾达后，变本加厉，敛取了巨额财产，最后咎由自取，走上不归路。
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