黑馬原是指在賽馬場上本來不被看好的馬匹，卻能在比賽中讓絕大多數跌破眼鏡，成為出乎意料的獲勝者。黑馬發展成體壇上的慣用語，當一個初出茅廬的運動員或運動隊出了好成績、得了冠軍，賽後的新聞媒體便會以“出現黑馬”加以報道讚譽。奇兵是指出乎敵人意料而突然襲擊的軍隊，也指單個人。黑馬和奇兵也是國乒克敵制勝的一種戰略戰術。尤其是在雙方勢均力敵的情況下，幾匹國乒黑馬和奇兵突然出現，令對方措手不及，出其不意，速戰速決，挫傷對方的士氣，起到了良好的作用。
中國男乒技戰術在九十年代初被歐洲強隊研究透了，團體賽經常敗給瑞典隊，處於劣勢狀態。國乒堅決打翻身仗，其中就研究應用奇兵的戰略戰術。第43屆世乒賽男團決賽前，中國隊確定由丁松出任第三單打。當時的丁松是中國隊的一個秘密武器，他最擅長的是削球，之前一直是隊裡的陪練。1995年，世乒賽決賽在天津舉行，國家隊決定重用丁松，沒想到丁松在一場本該慘烈的比賽中，輕而易舉地擊敗卡爾松，中國隊依靠奇兵丁松，最終以3比2險勝瑞典，重奪斯韋思林杯，丁松的出現也使中國乒乓球隊的選材思維有了改變。丁松充當了國乒的奇兵秘密武器角色，聞名天下。
在每次的世乒賽前，國乒都有分析敵情，有哪些主要對手是國乒奪冠道路上的最大障礙，研究其球路和戰術，甚至給主力隊員找陪練模擬國外選手的打法，反覆研討和訓練。同時教練也鼓勵年輕隊員把握機會，敢拼敢打，發揚敢當黑馬，一黑到底的精神。
九十年代世乒賽場上誰能把瓦爾德內爾打敗拉下馬，誰就可成為黑馬。1999年的世界錦標賽上，中國隊年僅十九歲的新秀馬琳在男單比賽中發揮神勇，八分之一決賽3比1戰勝白俄羅斯名將薩姆索諾夫、四分之決賽淘汰韓國第一高手金澤洙、半決賽對衛冕冠軍瓦爾德內爾的比賽中更是上演了乒壇最為經典的大逆轉以3比2將老瓦淘汰，最後馬琳在決賽中2比3惜敗劉國樑獲得了男單亞軍。沒想到馬琳的變化之大和進步之快，尤如脫胎換骨一般，雖然沒能最終問鼎，但馬琳卻為中國隊掃清了三大障礙，中國隊最終奪回聖勃萊德杯馬琳當屬首功之臣，成為最大的黑馬。同時馬琳還在該次比賽中獲得了混雙冠軍首次加冕世界冠軍頭銜。
進入本世紀的幾次世乒賽的頭號歐洲選手波爾是國乒奪冠最大的障礙，年輕隊員誰能遇到他首輪戰勝他，也將成為黑馬。其中兩次經典的世乒賽就是邱貽可和劉國正為國乒提前把波爾擊敗。2003年世界排名第一的德國虎將波爾，是世界盃男單冠軍，是歐洲新生代代表人物，也是本屆世乒賽男單的奪冠熱門。2003年巴黎世乒賽開賽第三天最大的新聞是中國小將邱貽可擊敗世界排名第一的波爾，被認為是瓦爾德內爾的接班人。但是中國而來自四川的18歲小將、首次參加世乒賽的邱貽可小將邱貽可，憑藉頑強鬥志創下奇蹟，在落後兩局的情況下連勝4局，一舉擊敗世界排名第一的波爾，成為本屆世乒賽的最大黑馬。
劉國正在世乒賽單打中最名副其實的大逆轉，就是2005年上海世乒賽男單1/8決賽對陣波爾。上海世乒賽是劉國正的一次機會，不容有失，如果能將奪冠大熱波爾阻擋在8強之外，對中國隊奪取男單冠軍意義之大，可見一斑。大比分3比3平，第七局一度3:8落後，最終15:13險勝，比賽場面之驚險，對決之精彩。劉國正在狀態不是很好的情況下，能把波爾拉下馬，為國乒奪冠道路掃清重大障礙貢獻了力量。也可以說劉國正充當了一次奇兵，阻擊戰勝波爾。
當然黑馬不光侷限於對外戰中，內戰中打敗對手也是黑馬。第53屆蘇州世乒賽張繼科在逐夢世乒賽男單三連冠的道路上遇到了黑馬方博，因為方博參加國際比賽的機會並不多，所以兩人沒有在國際賽場上交手的記錄，但作為山東隊的隊友，張繼科和方博相當熟悉。輕裝上陣的方博開賽後就有相當出色的表現，他上手搶攻很積極，在場上頻頻兇搏，他以4比1戰勝衛冕冠軍張繼科。
國乒還有這樣一種黑馬就是教練安排你去當黑馬，那就是林高遠。每一屆世乒賽直通賽都有“黑馬”誕生，2017年的“黑馬”非廣東球員林高遠莫屬。早在男隊第一階段比賽中，他的積分僅次於樊振東，若不是對陣馬龍時心態失衡，林高遠早已率先拿到一張直通券。但在第二階段比賽，林高遠把握住機會，擊敗一眾男乒主力和半主力球員，突圍而出。林高遠是在世乒賽直通賽上獲得單打名額，靠自己的實力獲得這個名額。但是教練對林高遠在世乒賽上沒有過多要求，他只作為一個攪局者參與其中，實際就是把握機會，充當黑馬，甚至創造奇蹟。越是這種要求，林高遠的求勝慾望更強烈。但是在進八強的比賽中在握有5個賽點的機會下惜敗於許昕。但是林高遠經歷一些磨鍊，心態和技術逐漸成熟，逐步走入國乒主力層。
林高遠小時候和馬琳合影
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