雷霆本賽季的表現絕對是不可思議的。
截至NBA停擺前，雷霆取得了40勝24負西部第5的佳績，堪稱一匹“黑馬”，如果NBA成功複賽，那麼季後賽門票基本上是板上釘釘的事情。毫無疑問，這樣的雷霆隊的確驚豔了一眾專家和球迷，因為要知道，在去年夏天休賽期裡，他們還是一支100%打算重建的球隊，總經理普萊斯蒂送走了喬治，交易了威少爺，沒有人覺得季後賽會和他們掛鉤。
但世事就是這樣的“反覆無常”，歷史的經驗一再告誡我們：不要過早地去給一支球隊設限。就像湯姆賈諾維奇曾經說過的：永遠不要低估一顆總冠軍的心。雖然雷霆管理層牌面上已經步入重建節奏，但球員們並沒有就此放棄這個賽季，他們依然爭強好勝，並且充滿鬥志，季後賽甚至總冠軍仍然是他們孜孜以求深埋心底的小目標。
當然，很顯而易見的一點，能讓雷霆打出如此出彩戰績，讓雷霆全隊都充滿熱血的根本原因就是克里斯-保羅的存在。在此前雷霆客場逆轉凱爾特人的比賽中，保羅曾說：“我們就是不停地去戰鬥，絕不會放棄，整個賽季以來，我們都在贏下這樣的比賽。”在那場比賽裡，雷霆從第2節一開始就大比分落後，但身為領袖的保羅不斷地鼓舞隊友士氣，並且在球場上以身作則。最終，保羅砍下28分6籃板7助攻，並用一次關鍵防守（對塔圖姆）為球隊鎖定了勝利。
34歲的保羅被大大低估了
自2018年西部決賽拉傷腿筋後，坊間開始給“高齡”保羅貼上“高薪低能”的標籤。上賽季，保羅飽受傷病困擾，在火箭只打了58場，場均得分15.6分是生涯最低。與此同時，伴隨著火箭季後賽再次被勇士淘汰，保羅的大合同也被譏諷為“毒藥合同”。很多自媒體作者甚至撰文稱：保羅再也不是以前那個“聖保羅”了，他像2009年的艾弗森一樣正在步入邊緣球員的行列。
然而，保羅本賽季迄今為止的表現卻狠狠打了那些輕視者的臉。在傷病控制上，保羅基本走出了傷病陰霾。雷霆一共進行了64場常規賽，保羅打了63場只缺席1場，場均可以出戰31.8分鐘，聯盟第53。在面板數據上，保羅的表現也相當優秀：場均得分17.7分聯盟第52；場均助攻6.8次聯盟第16；場均搶斷1.6次聯盟第11；投籃命中率48.9%聯盟第37；兩雙數量46次聯盟第10。
當然，比起這些數據，最能證明保羅被大大低估的證據是他本賽季進入了全明星替補。在NBA，全明星替補是專門由各隊主教練根據球員當季表現和球隊當季戰績選出。應該講，這是一個比較客觀公正的球員評價指標。因此，無可爭議的一點，儘管保羅已經34歲，但無論個人能力還是團隊影響力，他依然是聯盟前20的球星。
保羅是NBA本季的“關鍵先生”
本賽季，保羅給人印象最深的地方是他的關鍵球非常給力，每當比賽膠著到最後時刻，他總是可以打出“大心臟”一般的穩定發揮。在1月8日雷霆客場加時險勝籃網的比賽中，保羅在最後3分半鐘時多次命中高難度投籃，連取10分幫助球隊拖進加時。加時賽，保羅再取10分，幫助球隊鎖定勝利。對此，保羅曾侃侃而談：“每個位置都是我的甜點位，我的後撤步中投百試不爽。”
而從數據上，我們更是可以直觀地看見保羅關鍵時刻的高產高效。根據NBA官網的數據統計顯示：保羅本賽季一共打了42場膠著到最後時刻（Clutch Time）的比賽，場均可以得到3.5分，投籃命中率高達53.5%。在所有出戰至少30場類似比賽的球員裡，保羅的得分排名聯盟第3，僅次於特雷-楊和羅奇爾。但後兩者的勝率均不足50%，而保羅卻是驚人的29勝13負。
保羅關鍵球如此厲害的一個重要原因是他本季的中距離投射神準無比，正如他所言：每個位置都是他的甜點位。本賽季，保羅的中距離處於生涯最具威脅性的階段，專打各種蹲坑球隊（比如爵士），是“殺人的墓地”。在3~10英尺區域內，保羅主要通過拋投來完成終結，命中率高達50.5%。而在10~16英尺和16~23英尺兩塊區域內，保羅主要通過美如畫的撤步後仰完成投籃，命中率依然可以高達52.6%和52.0%。得益於此，保羅真實命中率（TS%）再次突破60大關，達到60.9%。從這一點上看，保羅本季的全明星榮譽的確實至名歸。
保羅交易價值倍增
隨著本賽季狀態越來越好，保羅再次成為了一些球隊眼中的“香餑餑”，不少總冠軍級別的球隊都渴望得到這位老控衛。比如湖人隊，最近就有消息源稱湖人下賽季可能會交易得到保羅，以此來分擔詹姆斯的控球和組織壓力。而除此之外，不少魚腩球隊比如尼克斯也被傳渴望得到保羅。
當然，無論是強隊還是弱旅，保羅都非常適配，很有點“萬金油”的意味。本賽季，保羅在進攻中有接近50%的比例屬於擋拆持球，每回合可以得到1.087分，超過聯盟95%的球員，是一名妥妥的擋拆大神。光憑這一點，保羅的交易價值就已大大增加。
總結
經歷過傷病困擾，經歷過非議譏諷，經歷過交易轉會，但34歲的克里斯-保羅並沒有選擇放棄和沉淪，他初心不改，依然還是那個我們熟悉的“聖保羅”。
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