開篇適合引用目前網絡上流行的一句話：自己吹下的牛逼，再苦也要（ ）
公元前337年，一個風雨交加的夜晚。一位曾經風光無限，今日落魄逃難的老漢。帶著家眷來到下關（秦國邊境），準備歇腳住店。誰知秦兵的追趕，讓他出門忘帶各種證件，店主告知無法開房間。
故事的主人公就是眾人皆知的變法功臣商鞅，上面講述的是他被捕前逃難的場景。此時，秦惠文王剛剛繼位，在朝廷眾臣和各諸侯的頻繁施壓下，要將商鞅正法。商鞅在逃亡途中，因夜色已晚，只能找地方住店休息。但店家並不知他是商鞅本人，並告知他：“目前我們遵守的商鞅之法極為嚴厲，沒有證件者一律不能收留住店，否則會有牢獄之災”。商鞅只能仰天長嘆，想我商鞅推行變法讓秦國強大，到頭來卻跳進自己挖的坑裡。
魏王眼拙，不識英才：
商鞅20歲時就來到魏國，成為魏國丞相公孫座的門客。那時候門客的職責就是給魏國丞相建言獻策，出於這種工作上的關係，公孫座對商鞅的思想、觀念非常認同，甚至認為得商鞅就能得天下。
突然一天，公孫座重病將要昇天，魏惠王前去探望。公孫座臨死前交待了兩件事，一是要重用商鞅，讓他輔佐魏國變法圖強；二是如果商鞅不能得到重用，那就殺了他，不能讓其為他國效力。隨後，公孫座撒手而去。
魏惠王屬於那種慫人看不上，能人又不服氣的人，把公孫丞相的話當了耳旁風，既沒重用商鞅，也沒有殺他。商鞅在魏國失去了靠山，只能為自己另謀出路，聽說關中的秦國在廣納賢才，便想前去一試。
秦王識寶，漏撿賢才：
秦國在戰國時期是最富傳奇色彩的諸侯國了。秦國祖先因給周孝王養馬有功，被封為諸侯，賜名秦贏。
春秋時期，秦國出過一位厲害人物，就是五霸之一的秦穆公，但之後國力日漸衰退，被晉國奪取了河西之地，而後河西之地又落入魏國手中，加之國內與西戎雜居，北有義渠侵犯，與中原各諸侯國根本不在一個檔次上。對於後來秦國逆襲，成就統一大業的事，估計當時誰都想不到。
商鞅來到秦國時，正值秦孝公當政。秦孝公對變法圖強的決心是非常堅定的，在都城櫟陽四處張榜納賢。商鞅到秦國後，通過好友景監的舉薦，得以面見秦王孝公，向其申明自己的變法措施，秦王對商鞅的富民強兵之道非常贊同，便封他為左庶長（僅次丞相之位），由他全權負責變法之事。
商鞅的“魔法”：
商鞅的變法內容主要有：一是變分封制為郡縣制。認為周朝後期的諸侯爭霸就是分封制的餘毒，他將全國分為郡、縣二級，長官由朝廷委派；二是建立基層的亭、保、鄉制，類似於現在的組、村、鎮制度；三是推行連坐、誅九族、窩藏同罪等峻法；四是移風易俗，對抽兵丁、男女婚嫁等事項進行約束；四是論功行賞，王侯將相也一樣，沒有軍功不能當官；五是禁止民間私鬥。
當然這只是大概內容，實施細則不贅述。
殺雞儆猴，變法成功：
商鞅的變法推出後，遇到重重阻礙。它與當時的社會體制、王公貴族和各諸侯的既得利益是相悖的，為了讓法治更好推行，商鞅從最高處著手，讓變法得以推行。
在法令頒佈後，商鞅為了突出自己令行如山，言出必行。在首都櫟陽城前立一木樁，並張榜告知民眾，誰能將木樁移到宮殿北邊，賞十金，民眾無人響應。隨後加碼至賞百金，便有膽大者將木樁移到宮殿北邊，可謂是重賞之下必有勇夫。商鞅自然兌現了諾言，兌現百金的獎勵，此舉得到民眾點贊無數，不敢懷疑商鞅變法的決心。
又一日，太子（後來的秦惠文王）的兩個老師發生私鬥，太子又在老師慫恿下跑到街上搶奪財物。當時的文武大臣都認為商鞅絕不敢對太子身邊的人動法，等著看猴戲。
商鞅得知後大怒，立馬將太子關押起來，太子的兩位老師一個砍掉一隻手，一個在臉上刺字，兩位老師再不敢出門見人。自此，朝野內外無人敢觸碰新法。
變法也是一把雙刃劍，也有過於殘酷的地方：
商鞅在推行變法後，在一次民間調查走訪中，發現很多民眾在非議新法，對商鞅大加指責。商鞅派軍隊抓獲了七百餘人，全部押往渭河邊行刑。據說行刑當天整個櫟陽城萬人空巷，圍觀的百姓將渭河兩岸圍得水洩不通，行刑現場將渭河染得通紅。從此後，再無人敢私下議論商鞅的變法了。
國內大治，東出伐魏：
經過商鞅的變法，秦國實力得到迅速提升，商鞅就勸秦王東征魏國，奪取河西失地。於是，商鞅被封為大良造，這是除了秦王之外的全國最高官職，並將秦國都城遷到咸陽。當時迎戰秦軍的是魏國公子將帶領的軍隊，商鞅派人送信至魏公子，說秦國願意與魏國友好，結為盟友。魏國公子聽信了商鞅的話，前往秦國商討同盟之事，誰知被商鞅的軍隊關押，導致魏國軍隊亂了陣腳，秦軍輕鬆將魏國八萬軍隊俘獲。魏惠王氣得口吐鮮血，後悔當初沒聽公孫座之言，殺掉商鞅。
經過此次交戰，魏國將都城由安邑（今安陽）遷到了大梁（今開封）。秦國搖身一變，成為了中原強國，就連洛陽的周天子都派人前來恭賀，此後秦的強國地位持續到全國統一，一直未曾發生動搖。商鞅因變法有功，秦孝公把商於十五邑（今陝西商洛一帶）封給他，稱為商君，所以商鞅的名字由此得來，其之前使用的名字為公孫鞅或衛（魏）鞅。
盛極而衰，結局悲慘：
秦國伐魏之後，秦孝公便去世，太子繼位稱秦惠文王。新王繼位後，各諸侯和王公大臣便要求廢止商鞅的法令，秦惠文王無奈，只能將矛頭指向商鞅。商鞅本想投奔魏國，但魏國明顯是不可能再收留他了，於是舉封地之兵力與秦王對抗，但實力太過單薄，很快就以失敗告終。於是就有了開篇的商鞅逃亡的事件。
因為店家不收留，商鞅一行只能繼續摸黑逃路。很快，秦惠文王的軍隊抓住了商鞅，並對他行了車裂之刑。
商鞅雖當了冤死鬼，但他的變法並未廢止，尤其是王侯將相均要有軍功才能得到封賞的制度，對秦國後來的發展壯大起到了至關重要的作用。
引用宋朝范成大的經典詩句“縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭”。商鞅的個人結局極其可悲，對歷史的進步，他足以流芳千古。
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