袁崇煥，生於廣東東莞石碣，萬曆四十七年中進士，被任命為福建邵武知縣。因自己平時喜歡與人談論兵法，覺得自己對邊塞瞭解，自認為有鎮守邊關的才能。於是通過自薦的方式在遼東邊關任職，得到明熹宗朱由校的老師孫承宗的徵用，並安排他鎮守寧遠，但因為不得魏忠賢歡心辭官回鄉。直到朱由檢繼位後，剷除了魏忠賢等人，才又一次回到朝中為官。在抗擊後金的戰爭中先後取得寧遠大捷、寧錦大捷，打得皇太極重傷。
袁崇煥在朱由檢繼位後，得到重用，崇禎二年底，皇太極舉兵數十萬進入龍井關、大安口，袁崇煥統領指揮各地援軍，最終打退後金大軍。只可惜袁崇煥卻被治罪。理由是：當初後金軍進入的關口是屬於薊遼總理劉策所管轄，朝中大臣很多人認為是袁崇煥故意放清兵入關。其實內在原因是：魏忠賢遺黨想趁機給魏忠賢報仇，於是紛紛誹謗袁崇煥與後金軍有勾結，而後金皇太極也故意使用離間計，說袁崇煥與後金軍有秘密約定。
最終，崇禎三年，袁崇煥被凌遲處死，家人被髮配邊疆，並查抄全部家產，百姓視其為國賊，行刑當天爭相啖其肉。
然而，袁崇煥身邊有一姓佘親信侍衛深知袁將軍一心為國，怎麼會通敵叛國呢，分明就是被小人汙衊，於是他冒著滅門的危險，在半夜的時候把袁崇煥頭顱偷回埋在家門前的院子裡。並且他給後代留下遺言：子孫後代不得為官，不得回老家，世世代代為袁將軍守墓！
袁崇煥的事件到了乾隆時期得到昭雪，乾隆皇帝覺得袁崇煥的死值得憐憫，於是下令尋找袁氏的後代，而當時只找到了為袁將軍守墓的佘氏後人，當乾隆得知他們家庭上百年來為袁崇煥守墓，很是感動，想請他們做官，但佘氏後人還是堅持了祖訓，誓不入朝為官，世世代代為袁將軍守墓！
就這樣，佘氏後人已經為袁崇煥將軍守墓差不多過去了387年，沒有一天忘記過祖先的遺訓，如今已傳到了第17代人，而這代佘氏守墓人是一位年近七旬的佘奶奶。有一次當地有關一些人認為佘奶奶已經年紀大了，表示可以請其他人來清掃掃袁將軍的墓，卻被佘奶奶拒絕了好意，認為這是祖宗留下來的話，這是一種特殊遺產，它就叫做忠義精神！
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