“罐頭鵝肉”行動是納粹進攻波蘭的序曲。隨著“罐頭鵝肉”行動的展開，納粹150萬大軍、2500輛坦克、2300架飛機，分南北兩路，滾滾越過德、波邊界，對波蘭發動了全線進攻。面對優勢德軍的猛烈攻擊，波蘭軍隊展開了英勇抵抗，波蘭騎兵甚至對德軍坦克發動了一波又一波唐吉訶德式的勇敢衝鋒。血肉之軀當然不敵鋼鐵。不出一個月，華沙淪陷；僅僅五個星期，擁有百萬大軍的波蘭被納粹滅亡。波蘭之戰拉開了第二次世界大戰的序幕，也揭示了第二次世界大戰歐洲戰場的基本模式：程序上先由飛機、大炮炸燬敵軍防線，再由坦克群衝陣，並向敵軍縱深突破、包抄，而後是摩托化步兵跟進，擴張戰果。大兵團、大縱深、高速度、高強度，多兵種協同、立體交叉作戰，是其主要特點。
德國西里西亞格萊維茨廣播電臺位於德、波邊界德國一側，距邊界約10公里。1939年8月31日晨5時，天交拂曉，夜色朦朧，小鎮居民尚在夢鄉之中。忽然間，槍聲四起，密如爆豆。驚恐的居民透過夜幕發現，一大群武裝分子向戒備森嚴的格萊維茨電臺發起衝鋒，並迅速佔領了電臺。緊接著，居民們就聽到了從格萊維茨電臺發出的波蘭語廣播，大意說電臺已被波蘭人佔領，波蘭決心與德國開戰。
天亮時分，一群外國記者受邀前往格萊維茨電臺現場考察真相。他們發現電臺建築物上到處都有槍彈留下的痕跡，建築物前的廣場、通道上零散分佈有10餘具身穿波蘭軍隊制服的死者，鮮血淋漓。這是怎麼回事？如果說波蘭有意進攻德國電臺、尋釁生事，外國記者們無論如何也不能相信。但德國電臺確實遭到了襲擊。電臺建築物前的屍體也確實身套波軍正規軍制服，屍體旁還有波制步兵武器。記者們百思不得其解。
要了解事情真相，必須從德國對波蘭的政策意圖說起。希特勒上臺後，一直處心積慮想滅亡波蘭。1939年8月23日，德國與蘇聯簽署密約，達成了武力瓜分波蘭的協定。同時，德軍參謀部門也擬訂出一份入侵波蘭的軍事計劃，代號為“白色方案”。計劃動用53個師、150萬軍隊，由3000輛坦克支持，分路插進波蘭國土，以鉗形攻勢分割包圍和消滅波軍主力，迅速吞併波蘭。計劃規定：1939年9月1日為發動侵波戰爭的最後期限。
但是，希特勒要實現吞併波蘭的計劃也不無顧慮，因為英、法兩大國與波蘭有軍事同盟關係。德軍實力固然較波蘭佔有很大優勢，卻不及英、法、波三國軍隊之和。1939年大戰爆發前，德國共擁有260萬陸軍、3190輛坦克、4405架作戰飛機。而英、法、波三國擁有約500萬陸軍、7200輛坦克、4200架作戰飛機。希特勒雖然心存滅亡英、法、波各國，統治歐洲之念，但採用的是各個擊破戰略，深恐陷入兩線作戰的困境。德國如貿然進攻波蘭，英、法勢必出兵援救，屆時德國將處於兩線作戰之中。如能製造波蘭挑起戰爭的假相，使輿論譴責波蘭挑動戰爭，即使不能阻止英、法參戰，也可遲滯英、法的軍事行動速度，為迅速消滅波蘭軍隊爭取有利時機。一旦滅亡波蘭，希特勒便無兩線作戰之虞，屆時可從容向英、法挑戰。
基於這些考慮，希特勒召見黨衛隊頭目希姆萊等人，面授機宜，要他想辦法制造波蘭首先進攻德國的假相。但由於波蘭勢單力孤，一直小心翼翼，沒有給德國留下發動戰爭的藉口。無奈之下，希姆萊便從納粹情報機關設法弄來150套波軍制服和波軍武器裝備，制訂了代號為“罐頭鵝肉”的行動計劃。在預定進攻波蘭的前一天，從集中營裡蒐羅一批有波蘭血統的死囚犯，誘迫他們穿上波軍制服，攜帶波軍武器，然後給他們注射麻醉藥，運至格萊維茨電臺前，按槍戰姿態擺好，再開槍打死這些囚犯，虛聲射擊一陣，通過電臺播放波語廣播，製造波軍進攻格萊維茨電臺的假相。
格萊維茨事件發生後，德國電臺、報刊大肆喧染波軍如何侵佔德國電臺，挑起了德波戰爭。9月1日，希特勒即以此為口實，下令執行“白色方案”。德軍2300架飛機首先飛越邊界，對波軍飛機場、鐵路樞紐、屯兵點、補給中心狂轟濫炸。幾千門大炮沿千餘公里邊界同時開火。隨後，德軍57個師150萬大軍，在2500輛坦克的掩護下，分三路殺進波蘭境內，對波蘭首都華沙實行向心突擊。波軍驟不及防，節節敗退。許多第一線飛機還未來得及起飛，就被炸燬在機場上。開戰第一天，波軍就損失了佔總數三分之一的作戰飛機，失去了制空權。德軍坦克部隊在其空軍掩護下，每天開進幾十公里，在波境橫衝直撞，如入無人之境。不到一週，德軍便佔領波蘭第二大城市克拉科夫。9月8日，德軍開始強攻波蘭首都華沙。9月16日，德軍南北兩路進攻部隊的主力會師，完成了對波軍主力的鉗形包圍。9月27日，德軍攻佔華沙。10月6日，德軍基本平息了波軍抵抗。9月17日蘇聯紅軍根據1939年8月23日蘇、德密約精神，出兵波蘭東半部，呼應德軍攻勢。在德、蘇兩國大軍合力進攻下，波蘭很快亡國。德國發動侵波戰爭後，英國於1939年9月3日向德國發出最後通牒，要求德國撤軍。希特勒未予理睬。9月3日上午11時15分，英國對德國宣戰。英國自治領澳大利亞、新西蘭、南非、加拿大以及法國也相繼對德國宣戰。
以德軍侵波為起點，第二次世界大戰正式爆發。“罐頭鵝肉”行動則是希特勒為發動第二次世界大戰一手導演的一幕醜劇。由此，但凡作惡者，總會在道義上先給自己披上一層偽善的合法外衣。
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