成也土豆，中國人口聚增
土豆從傳入中國後，在乾隆中期後得到廣泛種植。
乾隆六年中國人口1.4億，到道光三十年達到前所未有的頂峰4.3億。短短100年左右的時間，人口增長2倍。耕地面積卻只增加了不足26%。
這其中，土豆、甘薯、玉米做為當時中國人主糧，可以說是功不可沒。
土豆對生長條件要求不高，易種、高產，畝產可達兩三千斤。
一歲可達三熟，“三月種，五月熟；取子再種，七月又熟；又種，九月又熟”。
敗也土豆，愛爾蘭人口銳減
在中國人口聚增的同時，歐洲卻面臨著一場因土豆而來的災難。
愛爾蘭作為英國殖民地，從土豆被帶入愛爾蘭，就成為了人們唯一的主食。愛爾蘭人歌頌著土豆，因為土豆也曾一度讓愛爾蘭人口達到800多萬。
愛爾蘭是一個貧瘠的島嶼，穀類植物並不適合在這樣的土地上生長。而成為殖民地後，肥沃一些的土地基本都被英格蘭地主所佔據，留給愛爾蘭農民的只有貧瘠的土地。
前面我們說過，土豆對生長條件要求不高，也更能適應惡劣的環境，這樣一個食物瞬間得到了愛爾蘭農民的喜愛。愛爾蘭農民家家種土豆，只種土豆，土豆成為了他們唯一的口糧。農業工人每天消費的馬鈴薯為6.3公斤，婦女和十歲以上的兒童大約為5公斤，小一點的兒童的消費量為2.3公斤。
儘管土豆的營養價值高，富含蛋白質、維生素等營養物質，但這麼單一的飲食結構也為後面愛爾蘭人口銳減埋下了伏筆。
1845年，一種馬鈴薯晚疫病病菌的真菌傾襲愛爾蘭大地。彷彿一夜之間，馬鈴薯田地荒蕪一片。
愛爾蘭氣候溫暖潮溼，這樣的環境給這種真菌提供了很好的發育條件。這種真菌靠著風和水攜帶孢子繁殖。短短几周，這種真菌席捲了整個小島。當年，愛爾蘭的土豆產量減少了三分之一。第二年，減少了四分之三，這可以說是滅頂之災，每個人的臉上都是沮喪和淚水。
6年後，這場災難終於過去。此時的愛爾蘭，人口銳減四分之一。餓死差不多100多萬人，200多萬人離開家鄉。
土豆這個美食現在已經走進千家萬戶，也出現了更多的品種。
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