图为中国轰6N轰炸机
此前，中国军事论坛中出现了一张轰6N的照片，从中可以看到，该机机头部分装备有一个空中受油装置，从而可以具备打击美国夏威夷等地方，虽然轰6N是中国当前技术最先进的战略轰炸机，但该机采用的很多先进技术，是为了验证轰20所需的关键技术，因为，有消息显示，轰6N是中国为核大战而研制的战略轰炸机，战斗力十分强悍。
说起世界上现代化的战略轰炸机，军迷们肯定会提到B-2、B-1B和图-160这三款美俄现役的主力轰炸机，B-2以高度隐身能力闻名，B-1B和图-160的优势则是超音速突防和大载弹量。但美国空军最近却做出决定，将在2030年代先退役B-2和B-1B，在接收更新一代B-21隐身轰炸机的同时，将保留70多架B-52“空中堡垒”轰炸机直到2050年代。这种反常规的做法着实让人看不懂。
不管一款机型是新是旧，关键要看军方用户用的是否顺手，比如：能否适应现在以及未来战场、效费比如何等等。B-2和B-1B的出生年代虽然要比B-52晚一些，技术也更新一些，但B-52却可以携带空射核巡航导弹，B-2却不能；B-52的每小时出勤成本仅为7万美元，而B-2和B-1B却达十几万美元。再加上B-52的保养成本更低，因此美国空军就没有理由不保留B-52。
中国继续保留并升级轰-6也是类似的道理。虽然轰-6的前身苏联图-16中程轰炸机的出生年代与B-52接近，都在1950年代，但轰-6经过中国航空工业的几十年仿制、改进，空军和海航部队已经非常熟悉这款“皮实”的老飞机，而且经过航电系统、发动机方面的升级，最新的轰-6K已经具备了远距离精确打击、战场态势感知、指挥控制和通信等现代化轰炸机所必须的能力。
图为中国轰6K轰炸机
但与美俄的现代化轰炸机相比，轰-6K还缺乏空中受油能力和核常兼备打击能力，这便是西飞再次研制轰-6N的主要原因。据称，轰-6K的最大航程约8000千米，其作战半径应该不到4000千米，也就是说该机只能飞到南太平洋的澳大利亚就得返航，有了空中受油能力，其作战半径理论上可以翻一倍，也就是说可以达到美国东海岸和阿拉斯加。
目前，外界认为长剑-20实际是一款核常兼备的远程巡航导弹，其战斗部可以换上TNT当量50万吨的核弹头，长剑-20巡航导弹3000千米的射程，轰-6N就可以对美国本土实施战略威慑。
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