中国空军、海军最缺这种飞机
【每点新防务（677期）·2月16日】：去年，中国运-20加油型进行了成功首飞，这意味着中国已经具备了设计、量产大型空中加油机的能力。而随着运-20U的后续量产，中国空军、海军的战机，将可以长时间的在东海、南海进行战备巡逻，甚至运-20U还能为绕岛和绕日飞行巡逻提供助力！
运-20U首飞
虽然现在世界上现役专用空中加油机总数达到上千架，但主要都集中在美国、俄罗斯、英国、法国、沙特、以色列等国，中国空军拥有的加油机数量少之又少，国产的只有轰油-6型，购买俄罗斯和乌克兰的有伊尔-78M加油机。但如果对照中国目前所拥有的可以进行空中加油的各型战机，中国军队所拥有的加油机数量就太少了。反观美军，其拥有大概13407架各型战机，加油机总数超过512架，也就是说大概26架战斗机就可以分配一架空中加油机，并且美军最新的KC-46型加油机又即将服役。这样一来，中美在空中加油机这一号称“力量倍增器”的关键装备上，又将落后一大截。
所以，中国近年来不断在大飞行项目上发力，不仅设计量产了大型运输机运-20，更是在以运-20为平台研制各种特种飞机时，第一个选择了研制大型空中加油机，就足以证明中国军队早已意识到自己的短板和不足，现在已经在发力追赶中。现阶段中国军队中具备空中加油能力的战斗机，大概有95架苏-30MKK、190架歼-11B/BS、96架以上的歼-16、500架左右的歼-10A/B/C、24架苏-35、20多架歼-20、200架左右歼轰-7A，总数已超千架规模，当然这还不算较为老旧的歼-8等型号和轰-6K等轰炸机。
运-20U加油机继续大量生产，但受发动机制约
以中国军队目前的可进行空中加油的战机数量来看，现有的轰油-6型加油机只能提供18.5吨燃油，而运-20U则可以将载油量提高到65-70吨，这样一来，中国军队却加油机的局面就会缓解，但这是要在运-20加大量产的前提下才会实现。可是现在运-20的量产却遭遇到发动机的制约，D-30KP-2发动机目前依旧要从俄罗斯进口，虽然现在购买没有阻碍，但是随着运-20加速量产和为以后考虑，这样一直进口关键部件也不是长久之计。况且难保俄罗斯不在这方面卡我们脖子，比如之前购买伊尔-78M加油机就用过这招。
当年中国刚刚在以色列帮助下攻克了轰油-6的技术，解决了中国军队有无加油机的问题，但随着轰油-6的先天不足，机体技术老旧，只能携带18.5吨燃油来看，已经落后于世界水平。于是当时中国在自研不可行的前提下，只能选择购买，于是加油量几乎达到轰油-6近4倍的伊尔-78M就进入了中国的视线。但在当时向俄罗斯提出购买时，与俄罗斯方面经历了异常曲折的谈判过程，虽然2006年双方达成价值15亿美元的合同，俄方向中国提供30架伊尔-76MD运输机和8架伊尔-78M空中加油机，但在之后多年中，俄罗斯还是以种种借口拒绝向中国供货，导致了发生了违约事件。
伊尔-78M内油箱
即便自己有错在前，在运-20U加油机首飞成功后，俄罗斯却声称，中国运-20U加油机又一次“山寨”了俄罗斯伊尔-78M加油机的技术，并不是中国自行研制成功的！其实，中国在研制成功轰油-6之后，就已经掌握了加油机的设计技术，现在的运-20U加油机也是我国多年继续在该领域深耕的结果，并不能因为中国曾经购买过俄罗斯加油机，之后中国研制的加油机就一定是“山寨”俄罗斯的，这样的论断未免太高看自己了！
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