發生在公元208年年底的這場赤壁之戰，決定了曹操的命運，也讓劉備死裡逃生。對於赤壁之戰，各家都說自個好，連曹操也有一種說法，就是曹操並不是被孫劉聯軍用火攻之計打敗的，而是曹操大軍因為得了一種疫病，死傷很多。曹操無奈之下，自己燒掉艦船北撤的。其中《三國志・郭嘉傳》，“後太祖徵荊州還，於巴丘遇疾疫，燒船。
陳壽在《三國志・魏武紀》中也只是簡單地提到了曹操因“大疫，更土多死者，乃引軍還”。但陳壽在寫曹操的時候，存在著一個躲不過的政治問題，陳壽作《三國志》時正在魏國為史官，作為政治問題，陳壽為尊者諱，替曹操在赤壁戰敗進行迴護是可以說得通的。
同樣出自陳壽的描述，在《三國志・劉備傳》中，陳壽應是實話實說:“先主劉備與曹公戰於赤壁，大破之，焚其舟船。先主與吳軍水陸並進，追到南郡，時又疾疫，北軍多病死，曹公引歸。”總體說法，應是孫權與劉備聯軍，打敗了曹操，這把火是孫劉聯軍燒起來的，但是曹操的士兵受疾病影響，戰場上卻是曹操主動退兵。此時我們再看盾孫權和劉備這兩個勝利者，對於在赤壁之戰誰家功勞作用更大，當然各種說法不ー。
我們來看看當事雙方的各自的表態，諸葛亮在說服孫權抗曹的時候，提到了劉備還有關羽水軍精甲萬人，劉琦合江夏戰土亦不下萬人”而魯肅後來邀請關羽“單刀赴會”時，卻說劉備“眾不過一校”，意思是劉備手下就那點人，赤壁之戰的功勞應該完全歸於孫權。其實雙方的話都完全可信，他們這麼說無非是想指高自己的身價，或者貶低對方的功勞，給自臉上貼金。
孫權自認為赤壁之戰是他的功勞，可在《三國志・魏武紀》卻說是“公（操）至赤壁，與備戰，不利”。甚至在同卷附載的《山羊公載記》說是劉備燒跑了曹操。“公艦船為備所燒。”黃蓋快要哭鼻子了，真夠冤的。而在《三國志・關羽傳》中，陳壽留下了這麼一句:“孫權遣兵佐先主拒曹公”，抗曹的主角成了劉備，孫權倒成了跑龍套的配角。
其實這裡也很好理解，陳壽是蜀國人，尊劉備為先主，對劉備的無論是情懷還是印象都是排頭一位的，就像陳壽因政治原因必須保留曹操的節目，但是劉備的應誇的的地方也陳壽必然會多寫一點。陳壽在蜀亡國後，在魏國當史官，當然由於蜀國的歷程的原因，對蜀國都是讚美之詞。
在《資治通鑑 卷六十五》對赤壁放火此段有極細的描述，此戰周瑜、黃蓋在南岸，“時東南風急，蓋以十艦最著前，中江舉帆，餘船次倶進。操軍吏士皆出營立觀，指言蓋降。去北軍二里，同時發火，火烈風猛，船往如箭，燒盡北船，延及岸上營落。”
不然不論赤壁之戰是誰的功勞，但赤壁這個地方確定了歷史的走向，“三足鼎立之勢已成”，赤壁之戰及赤壁此地，成為三國曆史上的節點的座標，星光之燦爛，名聲之顯赫，也難找到比肩的地方了。
其實赤壁之所以能從上下五千年歷史上數不清的戰爭中脫穎而出，從某個角度看，主要歸功於兩個人。歸功於一首宋詞、一部了不起的小說，小說肯定是羅貫中的《三國演義》，羅貫中用流傳千年的文字替赤壁作了一個畫卷，赤壁想不出名都難。至於宋詞，其中的代表作，相信絕大多數人會想到一代詞人蘇軾的那首千古絕唱《念奴嬌·赤壁懷古》。
這首詞從某種角度上來講，可以說是蘇軾詞人生涯中的巔峰之作。是整個北宋詞史上扛大旗的極品之作，蘇軾的這首詞格局宏大，氣勢磅礴，行文高雅，一唱三嘆，讓人愛不釋手大江東去，浪淘盡，千古風流人物。
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