波蘭翼騎兵的盔甲
17世紀的波蘭，國土面積曾達到99萬平方公里，是“兩海之間”（波羅的海到黑海間）的王國。
當年的它有一塊叫“魯塞尼亞”的土地，現在的稱呼是“烏克蘭”，這片土地上生活著一群以遊牧漁獵為生的哥薩克人。
剽悍善戰的哥薩克人，經常會被波蘭人僱傭作戰，攻克莫斯科城就有哥薩克人的身影。作為回報，波蘭人會給哥薩克人封爵，也會給他們定期發軍餉。
天下沒有不散的酒席，波蘭人跟哥薩克人的好日子也有到頭的一天……
哥薩克人起義
波蘭的地理位置很是尷尬，隔壁鄰居實在有些令人揪心，波蘭人長期與瑞典、俄羅斯、德意志、奧斯曼等國發生衝突。
戰爭既會帶來巨大的破壞，也會花去大量的金錢。後來，手裡羞澀的波蘭老闆，再也不能按時給哥薩克人結算金幣了，哥薩克人不高興了。
這還不夠，波蘭人在哥薩克人當中推行的波蘭化很不得人心，尤其後來發展到要限制哥薩克人的自由，這下雙方的火就包不住了。
有著“自由人”之意的哥薩克人，開始發動一次又一次的起義來表明態度，波蘭人鎮壓起義後就變得更加嚴厲。
直到波蘭人眼裡的“大反派”博赫丹·赫梅利尼茨出現，這個哥薩克貴族1648年的大起義，開啟波蘭人的滅頂之災。
波蘭與奧斯曼土耳其的楚措拉戰役
赫梅利尼茨原本是波蘭的死忠粉， 年輕的時候就為波蘭抗擊奧斯曼土耳其，在楚措拉戰場上被奧斯曼人俘虜。
2年後赫梅利尼茨被放回波蘭，然而他卻被貪婪的波蘭貴族趕出自己的莊園，小兒子被打死、妻子也離開了他。
他多次找波蘭官員、大貴族進行申訴，甚至利用宮廷關係幾次面見國王，希望這個國家能為自己洗刷冤屈。
結果讓赫梅利尼茨很失落，什麼樣的努力都沒用，忠誠波蘭的他被迫走上一條他完全沒有預料的路——武裝反抗波蘭。
赫梅利尼茨開始串聯不同的哥薩克部落，飽受波蘭壓迫的哥薩克人全力支持他，他被推舉為扎波羅熱哥薩克的頭領。
赫梅利尼茨進入基輔
波蘭面對赫梅利尼茨起義，派出一支由波蘭人、哥薩克人、德意志人組成的軍隊，妄圖一舉剿滅起義。而赫梅利尼茨與蒙古韃靼人建立聯盟，準備抗擊波蘭軍。
1948年5月16日，赫梅利尼茨大勝2倍兵力的波蘭軍，俘虜3000名波蘭人，迫使波蘭政府同意建立半獨立的烏克蘭哥薩克政權。
樑子既然結下了，就不會消停。1651年，赫梅利尼茨利用波蘭內亂，再度聯合韃靼人進攻波蘭軍隊。戰爭很失敗，這支1.4萬人的軍隊，被7000人的波蘭軍隊打得大敗。
為了挽救危亡的烏克蘭哥薩克政權，赫梅利尼茨決定尋求俄羅斯的幫助，俄羅斯沙皇高興地接受了請求，雙方簽訂《佩列亞斯拉夫條約》。
這個條約影響深遠，烏克蘭正是從這時候起，與俄羅斯聯合長達300多年。而波蘭人不僅失去烏克蘭的土地，還讓俄羅斯深深捲入其中，標誌著大國地位從開始逐漸喪失。
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