纵观漫漫五千年，中国古代先人在排兵布阵，军队建设等方面便有了很高的造诣。特种部队不是现代才出现的，早在春秋战国时期中国人就组建了自己的特种部队。其中有支部队可以说是中国特种部队的鼻祖，曾以5万精锐横扫50万秦军。他的战绩堪称辉煌，被当作经典载入史册。他的很多标准至今仍然被沿用。
魏武卒作为春秋战国时期精锐中的精锐，他的创建者是“战神”吴起。吴起认为兵不在多而在精，三家分晋后，魏文侯接受了吴起选拔士兵的新标准。很快建立起了一支可以傲视群雄，足以横扫诸侯，所向披敌的军队。
有了强大的军队，对领土扩张的欲望也就变得越来越强。在经过一系列的战役后，蚕食了秦国的整个河西地区。吴起被任命为河西守将。秦国自建国起何曾遭受过如此屈辱，于是举兵50万（古人喜欢虚张声势，50万只是号称，具体数字不详），意图收复河西地区。很遗憾，未能如愿以偿。人数虽然是吴起的十倍，但论战法，论兵员素质和将帅士气（精锐的士气往往都是很高昂的，所谓艺高人胆大）根本无法与魏武卒匹敌。败，似乎也是必然要发生的事情，因为从一开始魏武卒便注定不是一支普通的军队。
魏武卒的选拔标准十分的苛刻。据《荀子·议兵篇》记载：“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里”。要成为魏武卒，首先要有强健的体魄，其次要有极强的野外生存能力，其三便是要有过硬的军事素质能半日行百里。这些选拔标准和现在特种兵的选拔标准十分的相似。
另外吴起还在魏武卒训练方面，设立了类似于宋的“八十万禁军总教头”的这种职务，也就是我们现在特种兵训练的教官。在编制方面实行了“五人为伍，设伍长一人，二伍为什，设什长一人等”，也就是我们现在的以兵带兵，相互学习，相互促进。在装备方面，魏武卒需手持长矛，肩跨弓，腰佩剑和匕首，对各兵器的使用娴熟。和现在的特种兵有很强的相似度。
在体能训练方面，魏武卒长途拉练需负重大约19公斤和普通士兵相比强度大很多。另外在待遇方面，魏武卒除了可以免除其全家的徭赋租税外，还可以得到很高的物质待遇（在当时其他士兵被征入伍需自带军备物资）。而现在被选入特种兵也是待遇从优，无论从训练强度和军事素质方面，“兵王”都不愧这种待遇。
但是任何一支精锐部队都不可能是永远战而不败的。作为特种部队的鼻祖——魏武卒最终还是没有改变消亡衰败的命运。公元前293年，秦将白起于伊阙大败魏韩联军，魏武卒损失殆尽，成为了永远的历史。说起吴起所创立的魏武卒被白起所灭也算是一种冥冥之中的定数吧！吴起，魏武卒起于吴起灭于白起。秦国的“铁鹰剑士”起于魏武卒（一半均选自白起军中）灭的还是魏武卒。不得不说，中国古人在很早便意识到了特种部队的重要性，现在的我们只有不断的去学习和借鉴古人的经验才能走得更远。
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