母子之間的天倫之情，是人世間最珍貴的感情之一。一個人甚至可以不知道其父親是誰，卻罕有不知道母親是誰的。中國古代皇室最講究禮儀尊卑，但即使是庶出的皇子在管皇后叫嫡母的時候，也還是能叫自己母親庶母的。但有一位太后，不但被逼著不認自己的兒子，還要管自己的兒子叫侄子，這是怎麼一回事呢？
話說明孝宗當上皇帝以後，他的幾個弟弟也就都去了外地做藩王去了，其中有個弟弟被封在了湖北安陸，名曰興王。這位興王爺娶了一位姓蔣的女孩做王妃，這就是今天故事的主人公蔣氏。
興王喜好詩詞歌賦和琴棋書畫，對美女及享受沒什麼興趣，因此蔣妃也就不用為自己丈夫在外拈花惹草而傷腦筋。夫妻倆過得和和美美，除了長子夭折以外，這對夫婦還真沒有什麼太大的煩心事。好在次子朱厚熜聰明伶俐，也能稍稍慰藉夫妻倆痛失長子的心靈。
安陸興王府
然而這位頗有雅好的王爺卻天不永年，四十四歲那年就留下孤兒寡母，撒手人寰。一下子成了寡婦的蔣妃只好一邊吞下眼淚，一邊輔佐著兒子朱厚熜，期望著他能成為像他父親那樣的賢明王爺。
朱厚熜
不曾想這個孩子沒做幾天王爺就有人不讓他幹了。不是因為他犯了什麼事，而是因為他的福分甚大：在北京的那個叫朱厚照的皇帝堂哥死了，他被總攬朝政的首輔楊廷和選為帝國的新一任元首，要從藩王變皇帝了！
楊廷和
朱厚熜是個孝順孩子，到北京的第三天就讓人去把自己的母親接過來共享富貴。然而老孃還沒到，朱厚熜就和那個把自己扶上皇帝寶座的楊大人鬧翻了，因為楊廷和要他認自己那個早就死了的伯父朱佑樘做父親，還在世的張太后自然就是自己的母親；而自己的親生父母，以後就只能叫叔父叔母！
逼著孩子不認自己親生父母，這種事情放到哪兒都說不通。更讓小皇帝傷心的是，大臣們居然都認可楊廷和的意見。禮部提出蔣太妃入宮只能從王門進，這個王門是專門給藩王覲見時開的偏門，說到底還是拿蔣太妃當皇帝嬸孃看了！
巍巍紫禁城
悲憤的朱厚熜雖然有一萬個不願意，卻也只能硬著頭皮懇求甚至是哀求楊廷和，讓他能保有認自己母親的權利，然而楊廷和卻斷然拒絕，表示這與禮法不符。朱厚熜只能失望地離開內閣，幾近要像楊廷和妥協。
這個時候蔣太妃已經到了通州，一聽接待的人說自己和亡夫辛辛苦苦養了十幾年的孩子要認別的夫妻做爹孃，還只能喊自己嬸嬸，氣得一下子拍案而起：“我養大的孩子憑什麼要給別人當兒子，就給我停在通州不走了！”
影視劇中的蔣太妃
母子連心的朱厚熜一聽說自己的母親直接拒絕進城，又氣又急的他實在沒有辦法發洩，竟然在上朝時失聲痛哭，向群臣哀求自己不當這個皇帝了，只想和母親團聚。
大臣們都覺得這下子把皇帝搞得太下不來臺了，就連那個朱厚熜的“新”媽張太后都認為楊廷和這事做得可能是有點過分，於是向皇帝作出妥協和讓步：稱蔣太妃為興獻後，以太后的禮儀迎入宮中。小皇帝這才破涕為笑，轉去迎接自己的母后去也。
不論是貧民還是皇帝，認母都是一項毋庸置疑的權利。而在那個特定的時代和環境，皇帝竟然連認父親母親的權利都沒有。封建禮教到了明朝已經到了如何固步自封迂腐不堪的地步，在此事件及後續的“大禮議”之中可見一斑。
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