今年6月1日，日本厚生勞動省發表人口動態統計數據，2017年出生的嬰兒比上年減少3萬多人，人數為94萬6060人，為史上最少。出生率為1.43，連續兩年連續降低。
出生率下降，其中有許多因素在起作用，受晚婚、晚育的影響較大，女性第一次生育平均年齡達到30.7歲，使得生二胎的概率下降。女性工作機會增多，生育孩子和工作難以兩立，她們選擇了工作。
年輕夫婦對於生育孩子躊躇的原因主要在於經濟因素，從懷孕開始就花費不菲，定期檢查一次花費5000到8000日元，如果有抽血檢查，一次超過1萬。懷孕期間的檢查至少需要10萬日元，生孩子時一般花費30-45萬日元。
小孩出生後，一個家庭連續大把花錢的歷史便開始了。日本小孩在成長的過程中，需要經歷很多儀式，生後七天命名式、生後一個月初次參拜神社、生後百日初次吃飯儀式，第一次的男兒節、女兒節、三歲五歲七歲都要紀念一下，到照相館拍個正式的照片，一直到20歲成人儀式，孩子需要父母的多方栽培，經濟能力擺到了重要位置。
最近日本當紅演員高橋一生主演了一個保險公司的電視廣告，高橋一生飾演的主人公在醫院看著妻子生孩子，當時他腦子浮現的是從此養育小孩所需要的龐大費用，小孩上公立學校，學習上方面需要花銷800萬日元，上私立學校的費用則是2200萬日元，撫養費另需1600萬日元，總共約4000萬日元，等於買房子的費用……
這樣的廣告內容可以說為普通日本人的心緒而代言，小孩的養育費用確實是家庭中最大也是最重要的一筆開支。二三十歲的工薪族，年收入在300多萬日元到500多萬日元之間。年輕人如果結婚買了房子，而且又養育孩子，經濟上是比較吃緊的。
另據統計，一名中學生每月大概花費13萬日元，日本小孩上私塾是比較普遍的，為此每月大概需要4萬多日元，如果課外報班學幾個興趣愛好，則每年至少增加10萬日元支出。
日本的公立高中採取免費教育制度，每年家長只要負擔24萬日元左右的教材費等，而私立高中則需要交學費100萬日元以上。
大學四年，國立大學學費合計242萬日元，而私立大學的文科需要近400萬日元，理科則需要500萬日元以上。如果學的是六年制的私立醫科齒科大學，那麼學費是將近3千萬日元。
歸納日本人不願意生小孩的最主要原因有：一是經濟負擔重；二是身體上、精神上負擔重，失去了自由；三是增加擔心的事；四是沒有小孩更快樂；五是不喜歡小孩；六是到底生個什麼樣的小孩沒有把握，所以不敢生。第一要因還是經濟問題。
一位家有兩個年幼兒子的母親說：今年4月大兒子開始上幼稚園，每月需要付保育費和飲食費5萬日元，兩年後小兒子也上幼稚園，那就是每月需要負擔10萬日元，這是不小的開支。另外，幼稚園還成立後援會組織，要求家長都要參加每月需要交500日元。因為有小孩，母親之間不時聚會交流育兒心得，不去會讓人覺得奇怪，參加了又多出一筆開銷。
為了鼓勵生育，日本政府對於有小孩的家庭給予一定的補助。一名小孩出生，就能得到政府補助金42萬日元，如果是雙胞胎那就是84萬日元。出生到三歲，每月政府補助1.5萬日元，從三歲到小學畢業，家中第一、第二個小孩每月補助費1萬日元，第三個小孩開始每月補助費1.5萬日元。高收入家庭，年收超過960萬的，每個小孩每月補助費是5000日元。如果是單身母親或者單身父親的家庭，那麼每月還能夠得到政府更多的補助，收入低的家庭國民健康保險的費用也能免除。
關於對小孩醫療費的補助，地域不同情況稍有不同。絕大部分是到初中畢業醫療費免費。截至到2018年4月的統計，高中畢業為止醫療費免費的地區已佔三成以上，茨城縣境町和奈良縣山添村到20歲為止醫療費免費，而北海道南富里良野町到22歲為止免醫療費，也就是說基本上到大學畢業為止看病不要錢。（黃文煒）
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