由於中國國際影響力和綜合實力顯著增強，即使昔日不與中國建交的國家和地區，近些年來也在積極準備與我國建交。但是南美洲卻有一國，不僅至今不同中國建交，反而同臺灣地區建立“外交”關係，這個國家就是巴拉圭。
巴拉圭在1537年淪為西班牙殖民地。直到1811年，巴拉圭才獨立，不再接受西班牙的殖民統治，由老洛佩斯處理國家日常事務。在其勵精圖治下，經濟發展迅速，完全能支撐國家運轉，甚至一度成為了南美洲唯一未借外債的國家。當時的巴拉圭，完全被阿根廷、巴西與玻利維亞三國包圍。位於三國包圍圈中的巴拉圭，經常會與鄰國發生衝突，特別是在領土及水源問題上。
1862年，小洛佩斯順理成章地接任了總統職務。小洛佩斯作風強硬又獨斷專行，為把巴拉圭軍隊武裝為現代化軍隊，特地從歐洲購買數量巨大的新式武器裝備。
1864年，在阿根廷及巴西的支持下，烏拉圭紅黨發動政變，紅黨領袖顛覆了小洛佩斯支持的烏拉圭白黨政權。小洛佩斯以替鄰邦平亂為由，突然出兵烏拉圭，佔領烏拉圭全境，其實是為了獲取出海口。當時巴西與阿根廷聯盟介入烏拉圭國內戰爭，對此，同年11月小洛佩斯對巴西宣戰，6個月後，巴拉圭宣佈與阿根廷進入戰時狀態。
1865年5月1日，巴西、阿根廷和烏拉圭秘密簽訂三國同盟條約，一致反對巴拉圭，並組成三國同盟聯軍，史稱“巴拉圭戰爭”。
戰爭爆發時，巴拉圭總人口只有52萬，僅有8000正規軍，另外只有約2萬預備軍。而三國同盟方面，正規軍總人口約1335萬，常備軍約25萬人。雙方兵力相差懸殊，巴拉圭以一國對抗三國，這無異於是以卵擊石。
戰爭後期，巴拉圭的軍隊數量急速下降，甚至連8歲的男孩被迫扛槍上戰場。即便如此，巴拉圭還是難敵三大國的集體圍攻，最後慘遭失敗。1870年3月1日，小洛佩斯被敵人殺害。這場持續了七年的戰爭，並沒有給巴拉圭帶來巨大的榮耀，反而是無邊的痛苦。
戰爭結束後， 巴拉圭一半領土被巴西和阿根廷瓜分殆盡，還要賠償鉅額戰爭賠款，出海口也失去了，從此成為內陸國家。巴拉圭的人口也從52萬銳減至22萬，而男子卻不到3萬，女多男少，性別嚴重失調，再加上長期戰爭使得國民經濟陷入困境，婦女不得不從事各種生產經濟活動，但是女性力量不足，生活難以保證。出於儘快恢復人口和發展國民經濟考慮，無奈之下，巴拉圭被迫實行一夫多妻制。
巴拉圭戰爭使本國經濟倒退數十年，嚴重阻礙了現代化進程。
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