随着世界经济的发展，各个国家间的贸易往来频繁，促进了很多动、植物的生长区域变化。很多国家会将他国的动、植物引种到自己的国家，用于改善生活或解决一些环境问题。像澳洲曾引进我国的屎壳郎，用于解决牧场里牛粪过多的问题，我国历朝历代引种的各种农作物如玉米、高粱等，都解决了很多民生问题。
在魏晋时期，我国就曾引进一种农作物，它形似甘蔗，种子还能作为粮食，解决了不少民生问题。这种农作物就是“甜高粱”，原产于非洲的一种草本植物。甜高粱对生长环境要求不严，喜欢生长在温暖地区，对土壤适应能力强，能适应干旱、耐水涝、盐碱地也能生长，而且光合作用转化率高达18-28%。
甜高粱的生长出的籽与高粱籽一样，可作为粮食，还能用于酿酒、作酒精和味精，主要被种植在东北、黄河流域及以南各省。不过随着人们生活水平的提高，大米代替高粱籽成了主食，因此种植面积已经减小很多了，如今将它作为粮食栽种的不多。甜高粱虽然也产高粱籽，但是甜高粱还有另一个用途，那就是可以制糖，甜高粱含糖量高，有“北方甘蔗”之称，这也是甜高粱与普通高粱的主要区别。有些地方也将甜高粱当成甘蔗卖，与甘蔗口感并没太大不同。
甜高粱除了会产粮食、能酿酒、作酒精、制糖外，还有一个看似不起眼的价值。那就是它的植株高大，营养价值高，每亩产青饲料最高可达2万斤，被称作“高能作物”。青贮后的甜高粱味道酸甜，适口性好，牲畜都喜欢食用。而且用青贮甜高粱喂食奶牛的话，比喂食普通饲料日产奶量要高800克。种植甜高粱用于喂食牲畜，能部分替代精饲料，有效降低饲养成本。
此外甜高粱杆可用于生产燃料乙醇，比玉米、小麦的产乙醇量都高出数倍，可作为新能源缓解能源危机。正因为如此高的经济价值，甜高粱成了农民们致富或降低饲养成本的摇钱树。
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