砍頭（斬首）是自古興盛於歐亞各國的死刑處置方式，因斬斷頭顱與軀幹的聯繫可很快致被行刑者於死地，故還屬於相對比較溫和的行刑方式之一，然而歐洲史上曾有一位梟雄，其以親身行為給大眾展示了被砍下頭顱上的身軀依然存有意識、甚至還具有行動能力，他就是克勞斯 斯托特貝克（Klaus Stortebeker），一個曾經讓漢薩同盟和北歐諸國航行於波羅的海上的商家們聞風喪膽的人物。
克勞斯 斯托特貝克
克勞斯 斯托特貝克出身於弗裡西亞群島的破落貴族家庭，由於形勢所逼及與當地權貴間的矛盾，他加入了自十四世紀晚期即猖獗于波羅的海區域的所謂“服務者兄弟”的海盜群體，並很快脫穎而出、成為其中較大的一股的首領。關於克勞斯 斯托特貝克的傳說很多，例如他的名字裡就有大口喝酒的意思，據說這是因為他曾強迫一位有權勢背景的受害者當眾一口氣喝下了四瓶酒。。。。斯托特貝克嚴格遵循著“服務者兄弟”的箴言，自詡為海上羅賓漢、“上帝的朋友、世界的敵人”，並不騷擾平民和小商人，把劫掠的目標放在了北德意志大商人集團組成的漢薩同盟及丹麥的商船，由於戰果輝煌，克勞斯 斯托特貝克的“服務者兄弟”海盜成了周邊政權們必欲除之後快的第一人選。
自公元1394年開始，漢薩同盟組成了多達35艘軍艦組成的艦隊，在丹麥海軍的配合下，對波羅的海諸海盜進行了清剿戰爭，經過長期貓捉老鼠般的鬥爭後，終於在1402年由海軍名將烏得勒支的西蒙率領下的同盟海軍，一戰全殲了“服務者兄弟”海盜的主力，活捉了克勞斯 斯托特貝克、高德克 米切爾等主要首領。
按照舊例，被俘海盜們被押赴漢堡刑場處決，就在刑場上，克勞斯 斯托特貝克當眾向漢堡市長提出申請：說他被砍下頭顱後，將會沿著其手下海盜們排列好的隊伍往前走，請求市長對他屍身走過的手下予以赦免死罪。這是不可思議的請求，漢堡市長覺得完全不可能做到，遂答應了斯托特貝克的要求。但是奇蹟真的發生了，當劊子手砍下斯托特貝克的頭顱後，那沒有頭的軀體沒有倒下，而是真的沿著手下排列好的隊伍往前踉蹌行走著，圍觀者無不目瞪口呆，直到其被受到暗示的劊子手追上絆倒時，這具無頭軀體已經走過了十二人之多。
行刑圖
十二個人、也就是十多步，這就是目前已知的被砍下頭顱的軀體所能行走的最遠記錄。可悲的是，漢堡市長在當時食言了，依然處決了全部七十三名海盜。2009年，德國拍攝了一部以克勞斯 斯托特貝克為主人公的電影《波羅的海海盜》，請情結不免渲染不實，有興趣的朋友依然可以看看，多少能增加對這位曾經的梟雄的瞭解。
電影《波羅的海海盜》劇照
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