『 英皇时代的神秘命案 』外一篇：上水之虎的虎皮何在？
1915年香港曾经出现老虎，并且在上水咬死两名警察，最终被击毙于粉岭一带。这件事说来离奇，但事后想来并不是天方夜谭。当时的香港气候温暖，阔叶林遍布，特别是新界地区颇为荒凉，经常有老虎从广东跑来过冬，它们一般是在新界一带逗留三五天即走的“单身汉”，偶尔也发现过带一头或两头小虎的母老虎。
不过，老虎们并不仅仅在山上活动，住在岛上的居民也经常受到骚扰。比如大屿山为香港市场养猪的居民，1911年曾被老虎咬死七八十头猪，有的居民不堪其扰，把猪转移附近的小海岛上，但或许因为他家的猪肉味过于鲜美，老虎竟然跟踪而来，照样饱食而去，只留下直径二十公分的虎爪印痕，令人胆战心惊。
作为游泳高手，老虎从大陆游到香港岛或相邻岛屿再游回来并无难度
上水的老虎并不是出现在香港的最后一只。1934年到1935年曾有一头老虎连续两年到大帽山过冬，有一女子在劳作时遇虎，老虎绕着她转了一圈，可能是找寻能下口的地方。幸而这小娘子十分凶悍，抽出柴刀面对大老虎一通狂砍，吓得老虎落荒而逃。抗日战争期间广东的娘子军有正规编制并且参加战斗，看来如此民风是有传统的。然而，上水之虎还是知名度最高，它的虎头长期放在香港警察总部，成了当地曾经有虎的最有力证据。
然而，我好奇的是，这老虎的脑袋放在警察总部，皮跑到哪儿去了呢？
是啊，虎皮在中国文化中有着特殊的含义，在世界上也曾经是珍贵的装饰品。就算老虎的肉和骨头被捕猎者消费掉了，老虎皮总不会胡乱丢弃吧？
别说，在香港赤柱的妈祖庙，还真有一块虎皮。
妈呀，这么黑？这是熊皮还是虎皮啊？
这没什么好奇怪的，虎皮一直挂在那里，又没有什么保护，每日信众焚香，几十年下来不薰成这个样子才不正常呢。
不过，略微一想，便可知道这块虎皮应该不属于“上水之虎”，因为它是连头剥制的。总不能一个老虎长出两个脑袋来。
妈祖庙这头老虎被称作“赤柱之虎”，比“上水之虎”出现得晚了大约三十年。1941年底，日军攻占香港，英军放下武器投降。日军将部分英军及一些外籍人士关押在靠近南海岸的赤柱兵营，把这里变成了集中营。
日占时期的赤柱之俘
环境艰苦加上日方虐待，囚徒们过得十分艰难。其中有一位香港大学的生物学教授香乐斯博士（Geoffrey Herklots）也在其中。为了改善生活，他们设法在营区开垦了菜地。然而，1942年5月，香乐斯博士惊惧地发现，在菜地中竟然留下了大型猫科动物夜间来访的足迹。另两位战俘亨利和佐士奴有更惊人的发现。他们坐在檐下扪虱聊天的时候，忽见有一大老虎趴在墙头向内张望，二人吓得魂不附体，慌忙逃入屋中，幸而老虎也未继续近迫。这件事很快传开，让周围的人草木皆兵，以至于有印度籍看守把正在干活的战俘错当成老虎给打了。
这得什么眼神啊，才能看出这种效果？
香乐斯博士将他的所见所闻记录在了《香港乡下（HongKong Contryside）》一书之中，并描述后来这头老虎终被发现射杀。而这头老虎的虎皮，便保留在了天后庙中。
根据天后庙的说明牌，这头老虎原体重240磅、长73英寸、高3英尺，在赤柱警署門前被一名印裔警员阿星先生射杀，与香乐斯博士的记录吻合。只不过当时的报刊有更详细的记载，《南华日报》的报道称射杀这头老虎的是一名印度籍“宪查”爹亚星（Rur Singh）——英军投降时解散了香港警队，其中的印度籍警察后多被日军启用，用于看守集中营等任务，职务则称为“宪查”或“高级宪查”。
原来，老虎出现后，日军十分警惕，当即由宪兵平林中佐部署，指挥三十余名主要由印度籍宪查组成的队伍进行猎虎，但因老虎非常警觉机敏，最初没有收获。但不久有人发现赤柱警署附近的狗忽然变得异常安静，感到奇怪，于是打虎队迅速赶来，果然在警署附近发现了老虎的踪迹。那名印度宪查亚星首先开枪命中老虎的头部，而后双方发生战斗，另一名印度宪查头颈部负伤，但老虎也因为颈部，肺部多处中弹而死。日方曾为此大肆宣传，表达所谓消灭猛兽之功。
这头老虎一说是大陆的华南虎泅渡入岛，另一说则是当时到香港演出的沈常福马戏团遭到日军轰炸，老虎属于逃散的动物。
对此，我认为这头老虎应是野生的。这是因为日军轰炸香港在1941年底，如果那时老虎出逃，这半年的时间它怎能在香港岛上生活而没有被人们发现呢？毕竟香港是个比屁股只大一点点的地方，难道这老虎会隐身术？
不过，老虎皮保留在妈祖庙中，则另有原因——日军攻占香港过程中，当地居民多到妈祖庙避难，一枚大型炸弹正好落入庙中，却不知为何没有爆炸。人们认为是妈祖显灵，故此得到这张虎皮后将其供奉在了这里，直到今天。
尽管经年之后，虎皮已经斑败不堪，但当地人对其仍颇为敬重。2011年妈祖庙发生盗案，供奉的钱箱被撬开，丢失善款约七千港币，但旁边悬挂的虎皮贼却不敢去动。
既然这张虎皮和“上水之虎”没关系，1915年射杀的那头老虎，皮又到哪里去了呢？有一个不权威的说法是老虎一度被制成标本放在警察总部，三十年代总部搬迁，为了节省空间，警方仅将虎头保留，而虎皮便暂时收存起来。日占时期有日军将虎皮缴获，在随船运走时因被盟军击沉而消失。由于这个说法没有照片的佐证，尚不能作为定论来看。
有意思的是，那头“赤柱之虎”仍不是香港最后被射杀的老虎。
历史上香港最后被射杀的老虎是荔园动物园一头名叫“虎王”的圈养老虎
这头明星动物在1974年12月因饲养员疏忽忘记锁门而出逃，虽然因为驯养了二十多年老虎并无野性，只在动物园里走动了一阵，并无危险举动，但惊恐的管理人员依然用麻醉枪朝其连射三枪，导致老虎因药量过大死去。
对比“赤柱之虎”在三十多名持枪人员的围攻中仍重伤一名印度警员，暂时忘掉人虎之别，大概会慨赞那头野生老虎的刚烈凶猛了。
【完】
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