古本《竹書紀年》記載：禹居陽城，《史記.封禪書》正義引《世末》說：夏禹都陽城。
根據文獻記載，禹定都陽城以後，他開始把全國劃分為九州，以中原地區嵩山周圍為中心，向四方開始狂斬自己的領域。在距離嵩山不遠的一處平坦的莊稼地裡面，考古專家們發現，這裡曾經有一座很古老的城池。距今四千多年，正好和文獻記載的夏王朝有十四代十七個王。加起來有470年左右，這樣一個年代相仿，所以現在來講很多學者都認可，禹都陽城就在這個地方。
大禹在河南鄭州登封的陽城，建立了國家，國號為夏,成為了夏朝第一代國君。夏王朝的都城雖然不存在了，但是有關大禹管理政權的傑出才能和治理國家的措施，卻被史記記載了下來。
據史書記載，大禹成為部落聯盟首領後，很快就到南方巡視。在安徽蚌埠市中的塗山，約請諸侯相會。大禹為紀念這次塗山盛會，把各方諸侯部落酋長們送來的青銅，鑄成九個鼎，象徵統一天下九州，以此作為夏王朝的象徵，以便更好地進行國家管理。各個邦國的這些邦君，既參與了朝廷裡面管理整個國家的事務，同時他們還要負責他們那個邦所在地的守土守民。它既有合起來一個管理系統，又有分散到各個邦國裡面自己的一個管理系統。後來大禹就說：“知人則哲，能官人；安民則惠，黎民懷之”，意思就是說作為執政者能夠知人善任，就是一個大的智慧。能夠使人民得到實惠，黎民百姓就感懷執政者。
恩威並重，至廉則威。登上天子之位的大禹，可謂是獲得了巨大的成功。但是大禹並不居功自傲，反而制定了一系列的法律和規章制度，更嚴格要求下屬和自己時刻保持警醒自律，施政廉潔。這個時候制定了夏朝的刑法，夏朝的刑法叫做禹刑。禹刑就是紀念和表示對夏朝開朝之君的一種崇敬和一種追憶。夏刑三千條說夏代的刑法有三千條之多。
《史記.夏本紀》記載，禹拜曰，於，予何言，予思日孳孳。大禹日夜所想的就是為民興利除害。
《淮南子》還記載了大禹治國廣開言路，採用廣泛聽取民意的理政方法，這就是五音聽治。也有的文獻稱其為五音聽政，五音指的就是五種樂器，分別是鍾、鼓、鐸、石磬、鞀這五種樂器。大禹在住處設置了五種樂器，讓來訪的老百姓使用。傳道人擊鼓，諭義的人敲鐘，告事的人振鐸，講憂慮的敲磬，有冤獄訴訟的就搖鞀。於是大禹就憑聽這五種聲音而處理事務。
《淮南子》也記載了大禹五音聽治時的勤政事蹟，說他當此之時，一饋而十起，一沐而三捉髮，以勞天下之民。
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