《中國少年報》編輯部轉來一封小讀者寫的信，信中提出了這樣的問題：人為什麼要吃動物的肉？他們殺動物的時候不覺得自己好殘忍嗎？編輯部希望我給予解答，我即刻想起我的朋友田松博士寫過的一篇曾經引發廣泛關注和爭議的文章：《人這種動物為什麼要喝牛那種動物的奶？》。這兩個問題，我覺得都挺有意思。
看得出來，那是一個喜歡思考、富有愛心的孩子，她所提出的問題，也是文明社會里人們常常探討的話題。它涉及人類的起源和進化、人與自然尤其是與動物的關係，等等，可說的真是太多了。
我們的宇宙從誕生至今已有150億年的歷史了。從宇宙的演變到生命的進化，總的來說是一個從簡單到複雜的過程。嗯，就在這漫長的動物演變的過程中，出現了人類的各種特徵。公元前10000年至公元前8000年時，人類開始定居，不再主要依靠採集和狩獵獲得食物，而是以耕種和畜牧為生。那時地球上的人口大約有400萬。
由此可見，人與動物同屬自然之物，動物並非“生來就是供人們吃的”。最新研究顯示，我們一些早期祖先實際上是雜食性的，其中包括肉類、樹葉和水果。這種多樣化的食譜能很靈活地轉變成不同季節可獲得的食物。不過，後來我們的譜系和另一批註定倒黴的人類形成了非常不同的飲食方式：一批選擇了肉食，而另一批更多地選擇了素食。
結果，就導致了這樣一個結果：早期食肉的人類祖先繁衍，而素食的人類逐漸消亡。換句話說，多肉食譜促進了人類進化。這當中的簡單道理是：肉類比植物包含更豐富、更優質的營養物質，更有利於人類大腦的發育和體質的增強。
時代的發展和文明的進步促使人類思考：在優先保障人類生存權的基礎上，是否應該考慮動物的福利？這就是說，要保障動物免遭不必要的折磨和虐待，儘量減少動物的痛苦。1822年，英國通過了世界上第一項關於動物保護的法律（但它只是針對馬和肉畜的，其中明文禁止對它們的不必要的折磨）。其後，動物保護運動和素食主義的生活方式也發展起來，並逐漸形成了一種文化行為。
當然，愛護和保護動物是好事，但我們並不贊同其中（諸如為了免除動物的痛苦而絕對禁食肉類）的激進主張。
比動物福利主義者更進一步的是動物權利主義者。這些主張動物權利的人分為三個層次：底線層次的認為不能虐殺動物；進一層次的是對待動物時儘量對它們好一點；最激進的主張是動物與人平等具有各種權利，不能利用和食用動物，甚至不能滅殺農林害蟲。在我看來，這就真的有點“不食人間煙火”的味道了。
不知道我的回答是否能夠讓那個提問的女孩子滿意？
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