南宋宋高宗建炎年間，在常州有一座佛寺，寺廟的主持長老是一個五十多歲的和尚，這個方丈還有一個老母親，方丈雖然是出家人，但是對老母親卻非常的孝順。由於方丈家中除了他和母親之外，再無其他親人，所以為了照顧老母，方丈就將母親接到佛寺，給母親準備了一間乾淨的僧房，讓母親居住。
就這樣方丈的母親在佛寺住下，這一年的一個夏日，天氣非常炎熱，方丈突然哭著對眾位和尚說：“老衲的母親過世了，現在天氣炎熱，需要及早收斂遺體，你們趕快去幫我置辦棺木壽衣。”眾和尚聽了都勸方丈節哀順變，然後幫著方丈操辦他母親的後事，但是沒有人見到方丈母親的遺體。當晚棺材買來了，方丈命令將棺材放在看菜園的俗家弟子的房間裡面，準備第二天一大早就出殯，然後方丈自己在房間守靈，不許別人進入房間，方丈一整晚哭泣不絕。
當天傍晚佛寺來了兩個借宿的客人，一男一女，和尚一問，才知道原來是張推官和他的小妾。張推官（正七品官）因為被朝廷罷免官職，只好帶著美麗的小妾趙壽兒回老家，正好路過佛寺。由於天色已晚，小妾對張推官說：“老爺，妾身認識這座佛寺方丈的母親，不如我們在此借宿一宵，明日再趕路可好？”
張推官覺得有道理，於是兩人就借宿在佛寺，方丈也爽快地答應了。話說這個趙壽兒，本是一個風塵女子，因為容貌美麗，能歌善舞，被張推官納為小妾，張推官很愛小妾，但是小妾卻對張推官沒有什麼感情。而且張推官為人不太大方，趙壽兒覺得自己如此年輕貌美，跟著張推官這個吝嗇鬼太不值得，就想離開張推官。
當天晚上，趙壽兒藉口要出去方便，結果出去之後再也沒有回來，就這麼離奇的失蹤了。張推官將此事告訴方丈，希望方丈可以派人幫忙尋找小妾，但是方丈斷然拒絕，他說：“老衲和一眾僧人，明日一早要安葬母親，分身乏術，愛莫能助。”張推官沒有辦法，第二天一大早就報告給了常州府衙，說是愛妾私奔，請求官府派人巡查緝捕，與此同時，方丈已經把母親的棺木運出城外安葬了。官府得知此事後，立刻展開調查，同時貼出告示，重金懸賞知道小妾下落的人。
沒想到方丈的一個弟子來到常州府衙，小和尚對常州知府莫伯虛說：“啟奏大人，我師父和逃跑的趙壽兒認識，趙壽兒以前經常以探望師父母親的名義，來和師父相見。其實我師父根本不是孝順母親才把母親接到寺院，只是為了方便和趙壽兒見面約會罷了。我想這次趙壽兒失蹤，應該是我師父將她藏起來了，我師父的母親也許沒有死，可能是我師父用的障眼法而已，棺材裡的人也許就是趙壽兒，只有這樣才可以在張推官的眼皮底下運出寺去。”
常州知府莫伯虛聽了方丈弟子的話，鑑於方丈是當地有頭有臉的人物，一時不敢相信，直到三天後又有人來舉報，說是他親眼看見方丈的母親還活著，方丈是趁人不注意的時候，讓趙壽兒躺進有空隙的棺材裡，然後賄賂了驗屍的仵作和釘棺材的木匠，將趙壽兒運到了某處金屋藏嬌了。常州知府莫伯虛此時不得不信，就命人將當日的仵作和木匠叫過來審問，兩人供認不諱。
莫伯虛下令將方丈和趙壽兒逮捕歸案，命令嚴刑拷打，兩人熬不住，只好從實招來，莫伯虛大怒，下令將方丈的度牒（古代僧人的出家憑證）燒燬，命令方丈還俗做百姓。而趙壽兒則向莫伯虛哀求，讓自己做樂妓，但是莫伯虛不準，命人重責趙壽兒幾十大板，然後將趙壽兒賣為奴婢，以儆效尤。至於串通方丈作惡的仵作和木匠也受到了相應的責罰，這一個案子才算是真相大白。
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