鎮，最早為軍事據點，古代在邊境駐兵戍守稱為鎮。據《辭海》稱：“指市鎮。(1)宋代以後縣以下的小商業都市。(2)基層行政區域，通常為縣機關所在地或農村中有較多工商業的居民區。”目前全國大約有近2萬個鎮，潮汕三市管轄內稱“鎮”的約有150多個(部分已改為區)。
鎮的建制與鎮名同樣歷史悠久。只要你經常往來於潮汕三市各個市鎮，久而久之就會感覺到一些鎮名很特別。其實，“每一個地名都折射出中國歷史文化的變化”，所有鎮名都有一定的由來，只要認真去尋根溯源，就會發現它們都具有濃郁的鄉土特色。
因地理特徵而得名
在古代，當人們根據生活和生產需要選擇自己的居住地時，普遍會以特定的地理位置來命名。縱觀潮汕三市的許多鎮名，其得名多以地理特徵為依據。
在今汕頭市轄區的潮南田心鎮，南宋端平年間莆田人於此定居，因溪彎曲似“心”字形，稱“心溪”，清康熙年間村秀才陳國崇又因心溪周圍一片良田，改名“田心”。潮南峽山鎮，因東有蛇山，西有龜山，取“兩山相合”之意稱“合山”，明隆慶年間改稱“峽山”。潮南成田鎮，昔時是海灘，後開墾成良田，故名“成田”。潮南臚崗鎮，因靠山面海，蘆葦叢生，取名“蘆葦崗”，又“蘆”與“臚”潮音相同，後改稱“臚崗”。潮陽貴嶼鎮，因境內有一小山，古時是海島，故取“珍貴島嶼”之義得名“貴嶼”。潮陽海門鎮，地處練江出海口，原稱海口村，明洪武二十七年守禦千戶所遷此，建海門城，故名。潮陽銅盂鎮，南宋建村時，村前有土潭狀似缽盂，故名“銅缽盂村”，後改稱“銅盂”。澄海蓮上鎮與蓮下鎮，均位於蓮峰之南的海洋堆積地，故稱“南洋”，清代更名“蓮陽”，分上、中、下社，居上社的名“蓮上”，居下社的名“蓮下”。澄海東里鎮，境內有一小溪通過，溪之西為西隴，溪之東為“東隴”，後“東隴”易名“東里”。澄海溪南鎮，因處韓江支流南溪之南而得名。龍湖新溪鎮，原有一小溪從外砂流經此處入海，清咸豐年間浚渠成新溪，故名。龍湖外砂鎮，北宋形成沙灘，位於闢望港之外圍，故名。
在潮州市轄區的潮安浮洋鎮，原為海洋，後由韓江沖積成陸，人稱“浮地”，明中葉成集市，名“浮洋市”，簡稱“浮洋”。潮安彩塘鎮，昔因有綿延數里的大池塘，狀如綵帶，故名。潮安鳳塘鎮，昔因地形似鳳凰，又為池塘環繞，故名。潮安古巷鎮，因所在地的西山溪有天然小港，稱為“古港”，後稱“古巷”。饒平湯溪鎮，此地溪中溫泉溢噴，水溫高達80攝氏度，故名“燙溪”，後改“湯溪”。
在揭陽市轄區的揭東曲溪鎮，古有山泉順勢南流，從車涵口流經寨內注入榕江北河，因溪流彎曲而得名。揭東龍尾鎮，因山巒似臥龍之尾而得名。揭西大溪鎮，地處榕江南河中上游，當地人稱南河為“大溪”，故名。揭西南山鎮，因處大北山南麓而得名。揭西龍潭鎮，因境內有龍潭水而得名。揭西上砂鎮，因境內上砂河而得名。普寧南溪鎮，因臨榕江南河，故名。普寧南徑鎮，位處獅山和小園山徑口，青洋村之南，故名“南徑”。普寧麒麟鎮，因地處麒麟山東麓而得名。普寧洪陽鎮，原名“厚嶼”，明萬曆三年普寧縣治此，因處洪山之陽而得名。普寧高埔鎮，清初建村於高坡地上，故名“高埔”。普寧大南山鎮，因毗鄰大南山而得名。惠來周田鎮，南宋建村，因周圍為山丘，名為“周山”，明代山闢為田，改名“周田”。
因物產特徵而得名
地名往往可以反映古代社會經濟活動青況。潮汕地區多處鎮名的產生，與當地的物產特徵有很大的關係。
有因建築得名的，如揭西灰寨鎮，據稱古民居多為石灰三合土建造，人稱“灰屋”，建圩稱“灰寨圩”，建鎮稱“灰寨鎮”。揭東月城鎮，元致和元年立村，明建圓寨，寓意“十五之月”，故名。惠來神泉鎮，古為小島，唐代島上已有人定居，村座落於神廟前，稱“神前”，後島與陸連，明洪武時因悔邊有一甘泉，改稱“神泉”。潮陽關埠鎮，明洪武十四年在此建門闢關，嘉靖十一年以關前為圩埠，稱“關前埠”，後簡稱“關埠”。潮安庵埠鎮，古為濱海貿易地，近有白雲庵，故名“庵埠”。潮安文祠鎮，駐地清初建圩，並建文章祠，圩因祠名。
有因手工業特徵得名的，如潮州鐵鋪鎮，宋末元初有一打鐵店，以造船釘聞名，人稱“打鐵鋪”，簡稱“鐵鋪”。揭東錫場鎮，初名“三姓村”，後村民淘錫砂煉錫，改名“錫場”。揭陽漁湖鎮，古為鹹淡水交匯的海邊，漁民多在此作業，取名“漁湖”。揭東新亨鎮，清嘉慶年間形成集市，稱“新亨埠”，故名“新亨”。饒平大埕鎮，明初建村，有成片的鹽埕，故名“大埕”。
也有因動植物特徵得名的，如揭西棉湖鎮，原名“雲湖”，後因雲湖沿岸多木棉樹，故名“棉湖”。普寧梅林鎮，因多梅樹而得名。普寧梅塘鎮，因所在地池塘邊多梅樹而得名“梅塘”。澄海隆都鎮，因盛產龍眼，稱“隆眼城腳”，後簡稱“隆都”。惠來葵潭鎮，龍江婉蜒而過，江中有潭十餘個，岸邊璧水庵前有古葵樹，“葵潭”名由此起。揭西里湖鎮，古時此地榕江有龍門橋，橋下常有鯉魚遊躍，名“鯉湖”，簡作“裡湖”。潮州歸湖鎮，因產龜而得名“龜湖”，又因地勢低窪，常歸水成湖，清道光年間改稱“歸湖”。潮州楓溪鎮，因有一溪橫貫鄉境，兩岸多紅楓樹，故名“楓溪”。
因人文歷史而得名
地名作為一種文化遺存，它的得名有些與當地的民俗、宗教信仰、歷史人物等有著密切關係。如潮州意溪鎮，臨韓江，唐以前韓江為鱷魚肆虐之水，有惡溪之稱，潮州刺史韓愈祭文驅鱷，鱷隨人意南徙大海，故名“意溪”。潮州東鳳鎮，古稱“蔥園”，因村民多以種蔥為主，南宋寶慶年間陳東溪由鳳塘遷此定居，為懷念祖宗改名“東鳳”。揭西錢坑鎮，宋初錢姓入居此，原名“錢家寨”，元初錢姓他遷，又有榕江南河流經，改稱“錢坑”。揭西河婆鎮，明洪武年間，姓何老婦在南關域廢墟上設賣茶寮，人稱“何婆”，後成圩鎮稱“何婆寮”，近代改稱“河婆”。潮陽仙城鎮，相傳蝨母仙在此建城，是當時出入大南山的門戶，故稱“山門城”，後為紀念蝨母仙，改稱“仙城”。潮陽紅場鎮，清代名“林厝村”，1955年為紀念革命蘇區，改稱“蘇林村”，1986年設鎮因境內有“紅場革命故址”而得名。潮陽陳店鎮，原名“和暢鄉”，清宣統三年(1911)前因普寧縣橋柱村有一姓陳村民到此開設小食店，過往行人稱“陳店”，村隨其名。普寧軍埠鎮，原為荒埔，相傳北宋楊文廣平南時曾駐軍此地，定名“軍埔”，後改名“軍埠”。惠來岐石鎮，北宋景祜元年(1034)陳氏從福建莆田八角井腳來此落籍，因有奇石矗立，故名“岐石”。惠來前詹鎮，南宋末詹姓從饒平到此建村，後有王、鄭、陳等姓來此聚居，因詹姓先到，故名“前詹”。
鎮名從傳說演繹出來的也不少，如潮州鳳凰鎮，古為翔鳳山，到了唐朝時候，人們發現在原大山鎮那邊，有一個雙髻梁，而從“翔鳳”來說是單純一隻飛翔的鳳，在那邊發現一隻凰，結果地名就變成“鳳凰”。普寧雲落鎮，因山谷白雲繚繞而得名，又傳說有仙鶴棲密林中，故名“雲鶴”，後改為“雲落”。揭西五雲鎮，相傳古代有五個仙洞，稱“五雲洞”，後簡稱“五雲”。
因棄俗從雅而得名
昔時有些鎮名的命名，是從地方方言或物產中演化而來的，後人感到很“土”或不雅，於是便根據其諧音等將其棄俗從雅，用一些美好的字眼來寄託美好的祝願。這類鎮名也很常見，如潮陽西臚鎮，初名“西蘆”，後因祠堂大門對聯：“西山長拱照，臚水永朝宗”而改稱“西臚”。潮陽穀饒鎮，明代因常鬧早災，稱“赤寮”，清末修河引水抗旱保收，改稱“谷饒”。潮陽和平鎮，盛產蠔而得名“蠔坪”，南宋末年文天祥率軍抗元，路經此地，感覺“蠔”字土俗難懂，倡議借其諧音改為“和平”。潮陽兩英鎮，清乾隆時已成圩集，圩東原有一小丘，竹林茂密，風吹竹搖，聲如鴉啼，故名“烏鴉圩”，後雅稱“鷹圩”，因先在溪北設老圩，後在溪南設新圩，合稱“兩鷹圩”，又“鷹”與“英”同音，後俗成今名。潮陽灶浦鎮，清乾隆時建圩，初名“銘恩市”，因當地舉人黃勞贊稱“圩場熱鬧，為杭州乍浦”，遂稱“乍浦圩”，“乍”與“灶”潮音近，又改稱“灶浦”。潮陽金浦鎮，因地勢低窪，原名“深浦村”，清乾隆年間村人安襄鄖兵備道鄭之僑倡議改稱“金浦”。潮州龍湖鎮，因三面為池塘環繞而得名“塘湖”，明天啟年間改為“龍湖”。潮州官塘鎮，古時南為沼澤，鸛鳥成群，故名“鸛塘”，宣統二年取諧音改為“官塘”。揭西五經富鎮，元至正十六年曾姓入從北方到此謀生，設打鐵鋪五間，得名“五家鋪”，後以敬重儒家五經，取五家鋪諧音，名“五經富”。揭西東園鎮，原名“冬茄園”，後諧音簡稱“東園”。惠來華湖鎮，原地有龍潭湖，俗稱“下湖”，後雅稱“華湖”。揭東玉湖鎮，因四周環山，中為湖沼，清以前稱“產湖”，民國時改稱“山湖”，解放後雅化為“玉湖”。揭阻玉滘鎮，明初有謝姓至此經商，居於大滘橋西側，原名“大滘”，後雅稱“玉滘”。饒平高堂鎮，明洪武年間梅州人來此山溝池塘邊置居，名“溝塘”，清代在此建大廟佛堂，雅稱“高堂”。
此外，有些鎮的得名是取原兩個鄉(村)其中一字組合的，如揭西金和鎮，1956年成立金和鄉，取金坑村之“金”，和順村之“和”，合稱“金和”。揭西鳳江鎮，主要由鳳湖、陽夏、鴻江三地組成，故取鳳湖之“鳳”、鴻江之“江”得名。饒平錢東鎮，建村時鄉民取“錢”表示富貴，“東”字屬木，寓根深葉戒，意在“家居榮貴騰達”。澄海鹽鴻鎮，以鹽灶、鴻溝兩村首字得名。澄海上華鎮，1945年分設冠華、龍華、上中三個鄉，1949年取上中鄉之“上”，冠華、龍華之“華”，合為上華區。揭東霖磐鎮，清末磐溪都桂林村與霖田都德橋庵下村合建霖磐市於三角渡邊，名意示霖田、磐溪兩都共建。揭陽梅雲鎮，因鎮有梅畔、雲光兩村，各取首字而得名。潮州磷溪鎮，鎮政府設在溪口，溪口當時地處麒麟山下、北溪水頭，取山和水之名為“麟溪”，原是寫“麒麟”的“麟”，後來簡化成“磷”字。饒平新豐鎮，原南北各有一居民點，南叫慶豐樓，北名榮豐樓，後中間形成集市，取兩村之“豐”字，命名“新豐圩”。
綜上所述，我們可知一個鎮名反映著一個地方的地理、氣候、物產和文化等。細細品讀鎮名，也是一種文化欣賞。
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