朝珠是清代朝服上佩戴的珠串，通常由身子、佛头、背云、纪念、大坠、坠角六部分组成 ， 是从佛教的“念珠”衍化而来。每串朝珠的珠数都严格规定为108颗，据称佛教将108作为佛的象征。朝珠每隔27颗珠子夹入一颗“佛头”加以间隔，使其在色泽上与朝珠形成强烈、鲜明的对比。“佛头”共有4颗，色泽和大小一致，直径比朝珠大一倍左右，将108颗朝珠四分，也称之为“分珠”，据说是寓意四季。朝珠顶部的那颗佛头上，连缀一塔形“佛头塔”，其穿孔的方式为倒置的“T”字形，即把朝珠的两头各从对穿的孔的一头穿进，然后都从中间上部的孔中穿出，合二为一。佛头塔的顶端用阔丝带系缀有一块宝石大坠子，大坠上端还垂有一块宝石，称之为“背云”。背云，寓意"一元复始"，葫芦状佛头塔的两侧又有三串小珠串，每串10粒，珠串的末端各有用银丝珐琅裹着宝石的小坠角，称为“纪念”。三串纪念表示一月中的上、中、下三个旬期，总和为30天。“纪念”戴法男女有别，两串在左一串在右为男，两串在右一串在左为女。
由于清朝皇帝笃信佛教，凡皇帝、后妃、另外侍卫和京官等，均可佩挂朝珠，并且可作为皇帝所赏赐的物品。朝珠是清朝礼服上特有的一种佩挂物，挂在颈项垂于胸前，是身份与地位的重要标志，也是封建王朝等级制度的体现。按清《会典》规定，自皇帝、后妃到文官五品、武官四品以上，皆可配挂朝珠，其他一般官员和百姓不能随意佩带。
中国嘉德2013年春拍 清香木雕罗汉朝珠参考价:RMB 280,000-380,000尺寸:长 83
朝珠多用东珠(珍珠)、翡翠、珊瑚、琥珀、蜜蜡等世界珍物制作，一般以光素的形态出现，着意表现其材质。朝珠的绦用丝线编织，颜色等级分明：明黄色绦只有皇帝、皇后和皇太后才能使用；全绿或金黄色绦是王爷所用；武四品、文五品及县郡官为石青色。对于佩带何种质地的朝珠，也有严格的区分和等级规定，清朝统治者规定，东珠朝珠只有皇帝、皇太后和皇后才能佩戴，象征至高无上的权力和地位，其他人等佩戴或拥有东珠朝珠均属僭越犯上，这也是为何东珠朝珠存世稀少的原因。除东珠朝珠外，皇帝在不同场合佩戴的朝珠也不同，如：皇帝祀天以青金石为饰，祀地用蜜珀珠，朝日用珊瑚珠，夕月用绿松石珠，均明黄绦。
中国嘉德2013年秋拍 清乾隆御制东珠朝珠参考价:RMB 2,800,000-3,600,000尺寸
此外，朝珠的大小质量也表示了官位的高低。官员觐见皇帝时必须伏地跪拜，只要朝珠碰地，即可代替额头触地。朝珠的直径越大，珠串就越长，佩挂者俯首叩头的幅度就可减小，这可以说是皇上对不同官职的不同恩赐。
朝珠是属藏族文化类珠子衍化而来，也融入了中原文化。朝珠多以各种特异珍贵材料制作，既显珍惜名贵，又有历史价值和丰富的文化内涵，实属收藏佳品。但目前朝珠收藏属于冷门收藏，收藏人群都远不如邮币卡等小物件的收藏人群多。
中国嘉德2010年春拍 琥珀朝珠参考价:RMB 45,000-65,000尺寸:长78 cm.
但近年来，古代珠子收藏逐渐升温。2010年香港苏富比春拍中一串清代御制朝珠以6786万港元成交，这无疑吸引了众多藏家的眼光；到2013年，拍卖市场上成功拍出3件百万以上的朝珠，这无疑说明了藏家开始关注这块"价值洼地"。
北京保利2009年春拍清乾隆珊瑚刻六字真言朝珠尺寸:长73 cm.成交价：人民币1，456，000
收藏朝珠除了要关注原料、工艺，区分御制还是民制，更要注意是否有一定的历史意义。由各种珍贵宝石制作的朝族固然价值不菲，若有丰富的历史意义更是无形的增加"附加值"。
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