這座神秘莫測的原子反應堆位於非洲中部加蓬共和國的奧克洛。
1972年，人們發現奧克洛的鈾礦石中鈾235的含量（不足0.3%）遠遠低於正常鈾礦中鈾235的含量（0.73%），科學家們對這種奇特的現象深人探討和研究後，驚奇地發現這些鈾礦石早已被燃燒過，早已被人用過。
這一重大發現立即轟動了科技界。進過考察和研究，科學家們斷定奧克洛有一個很古老的原子反應堆（核反應堆），這個原子反應堆由6個區域大約500噸鈾礦石組成。
據科學家們考證，該鈾礦成礦年代大約在20億年前，原子反應堆在成礦後不久就開始運轉，運轉時間長達50萬之久。面對這個20億年前的設計科學、結構合理、保存完整的原子反應堆，科學家們瞠結舌、百思不解，這個原子反應堆究竟是誰設計、建造和遺留下來的？
科學家們首先否定了自然形成的可能性，因為自然界根本無法滿足鏈式反應所具備的異常苛刻的技術條件，原子反應裝置絕對不可能自然形成。既然如此，是誰建造了這個原子反應堆呢？
在20億年以前，地球上還只有具有真核細胞的藻類，人類還沒有出現。這麼看來，奧克洛的這座20億年前的原子反應堆，建造者只能是天外來客了。科學家推測，20億年前，外星人駕駛宇宙飛船來到地球，選擇了奧克洛這個地方建造了原子反應堆，以為他們在地球上的活動提供能量。後來，他們離開了地球，返回了他們的故鄉——遙遠的外星球，於是在地球上留下了這座極古老且又神秘的原子反應堆。
居住在奧克洛附近的芳族、巴普努族內有這樣的神話傳說：在非常遙遠的古代，整個世界漆黑一團，沒有任何物。突然一個神仙從天而降，來到奧克洛地區，用礦石雕刻了一男一女兩個石像，石像能放出耀眼的光，使茫茫黑夜中出現了白晝。有一天，突然間狂風怒吼，電閃雷鳴，兩個石像變成了活生生的人，並且結成恩愛夫妻，生兒育女，他們的子孫後代便成了當地部落的祖先。
這個神話是不是透露出了一點信息，那個“自天而降”的神仙很可能就是外星人，而那個能放出耀眼光芒的石像，很訶能就是受過原子輻射照射的某些介質被加熱後所釋放出的光。
對此，也有人從另外一個角度進行了解釋。有人認為，地球上不止有一次文明，在20億年前，就曾有過一次高度發達的人類社會，出於相互仇視或爭奪資源等原因，最後發動核戰爭，毀滅了當時的整個人類，但也留下了些數量極小的遺物。而奧克洛原子反應堆就是20億年前的人類建造的其中一個。
到底哪一種說法對呢？現在的人們仍然在進行著深入的研究和探索。
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