根據一種全新的大腦情感模型，治療最常見的心理健康問題可能對大約50%的人無效，甚至有害。
自20世紀70年代以來，數百項研究表明，大腦的每個半球都有一種特定的情緒。與接觸世界有關的情緒——比如快樂、驕傲和憤怒——存在於大腦的左側，而與迴避有關的情緒——比如厭惡和恐懼——則位於大腦右側。
但這些研究幾乎完全由右利手的被試完成。康奈爾大學(Cornell University)人類發展與心理學副教授Daniel Casasanto表示，這個簡單的事實使我們對情緒在大腦中的運作方式產生了不正確的理解。
Casasanto在一項新研究中指出，事實上，左撇子的這一長期模型正好相反，他們的大腦右半部分儲存警覺性和決心等情感。更激進的是，研究表明，一個人的情緒神經系統的位置取決於他們是左撇子、右撇子還是介於兩者之間。
這項名為“人類大腦皮層的接近動機（Approach motivation in human cerebralcortex）”的研究發表在《英國皇家學會哲學學報B:生物科學》上。
根據被稱為“劍盾假說”的新理論，我們用手執行動作的方式決定了我們大腦中情緒的組織方式。古代的刀劍戰士會用他們的優勢手揮舞他們的劍來攻擊敵人——這是一種近距離行動；用他們的非優勢手舉起他們的盾牌來抵禦攻擊——這是一種迴避行動。與這些行為習慣一致的是，結果表明，接近情緒取決於控制“劍”手的大腦半球，而控制非支配“盾”手的大腦半球產生迴避情緒。
這項研究對目前一種被稱為神經療法的治療頑固性焦慮和抑鬱的方法具有啟示意義。與研究中使用的技術類似，神經療法涉及對大腦左側溫和的電刺激或磁刺激，該技術也得到了美國FDA的批准。但是Casasanto的工作表明，這種療法可能會對左撇子患者造成傷害。左側的刺激會減少對生活的積極情緒。
“如果你給左撇子標準的治療，你可能會讓他們更糟，”Casasanto說。“另一方面，因為很多人既不是左撇子也不是右撇子，所以這種刺激對他們沒有任何影響，因為他們的情緒在兩個半球都有分佈。”
這表明右撇子的患者可以從中得到正常的治療，但他們只佔總人口的50%。而相當比例的左撇子患者應該得到相反的治療，處於中間狀態的人根本就不應該接受此類治療。
當然，這項研究只研究了健康的參與者，還需要更多的工作來將這些研究結果擴展到臨床環境中。
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