五毒是指蠍子、蛇、蜈蚣、蟾蜍、壁虎，這五種毒物是中國民間盛傳的一些害蟲，中國民俗認為每年夏曆五月端午日午時，五毒開始孽生。民間向來有五毒之說，這一說法在後來的武俠小說、遊戲等中也有體現，比如五毒掌、五毒童子等。那麼五毒究竟是哪五毒？
在漢民族的傳統習俗中，一般認為在端午節前後，天氣開始炎熱，五毒皆醒，天下不得安寧。所謂五毒皆醒便是蠍子、蛇、蜈蚣、壁虎和蟾蜍開始頻繁的出沒。民間為了防五毒之害，一般會張貼五毒圖、噴灑石灰水或者使用雄黃酒，以滅五毒之穢氣。比較奇怪的是，蜘蛛並沒有入選五毒之列。
1、蛇分為有毒和無毒，而毒蛇的毒性都是會致死的，即使在現代的醫療條件下被毒蛇咬了後也需要及時救治才能有效，古代被毒蛇咬中基本是死路一條，雖然有些草藥可以解毒，但都僅限於毒性小的蛇。蛇是五毒中毒性最大的沒有疑問。
2、蟾蜍在民間俗稱賴蛤蟆，體表有許多的疙瘩，看了讓人甚覺噁心，其分泌的蟾酥毒性甚至要強於蛇毒，但蟾蜍不具有攻擊性，很少會發生中毒現象。蟾蜍的藥用價值極高，其身體的大部分均可入藥。
3、蠍子一般都帶有毒性，但毒性很弱，人甚至感覺不到其毒性，但長時間與蠍子接觸也會有種毒現象。蠍子作為常見的中藥材，對各種癌症有較好的預防和治療效果。
4、蜈蚣一般都帶有毒性，但毒性很弱，人甚至感覺不到其毒性，但長時間與蜈蚣接觸也會有種毒現象。蜈蚣作為常見的中藥材，對各種癌症有較好的預防和治療效果。
5、而壁虎根本無毒，古人誤以為壁虎爬到耳朵了尾巴脫落會致聾，但實際上不會。真正有毒性的是壁虎的尿液，不過毒性非常小。
雖然人們誤會了壁虎有毒，但是蜘蛛的毒性比蠍子和蜈蚣都要大，為什麼五毒中沒有蜘蛛或是將蜘蛛組成六毒？ 我國大部分地區的蜘蛛體積都不大，毒性較小，叢林中常見的也不具威脅，只有南方熱帶有一些體積較大的，但毒也不大，毒性大的狼蛛，黑寡婦都在南美地區。而且五毒雖然叫做五毒，但是在中醫裡它們都可以入藥，而蜘蛛不論在古代還是今日，都不可入藥。
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