抗日战争初期，新四军的武器装备要比八路军困难，这支部队改编自南方各省原红军游击队，没有兵工厂，武器几乎全是缴获的，型号繁多，性能参差不齐，所以提高武器装备水平成了头等大事。此时，新四军利用在东南沿海地区作战的特点，走出了与八路军不同的自制武器道路。
兵工人才
新四军除了军队原有的修械所人员，地下党中的兵工人才（比如著名的吴运铎）之外，充分考虑到东南地区工厂较多的情况，联系地下党发动沦陷区工厂的技工到抗战根据地来工作，据老战士回忆，地下党仅在日占上海机械厂、上海船厂就动员了120多人到根据地去工作，这些都是有知识有经验的技术工人，他们在文盲率极高的旧中国显得弥足珍贵。这些兵工人才凭着救亡图存的信念，在简陋的条件下试验武器，赶制武器，很多时候是冒着极大的风险，拿吴运铎来说，累计有200处伤痕，4根手指被炸断，一只眼睛和一条腿残疾。根据地这样不怕牺牲的军工人员又何止他一人！
机械设备
最初，新四军各个师只有小规模的修械所，仅能修理枪支，顶多制造手榴弹。但是，当新四军专门成立了地下采办工作组之后，一切都得到了改善，他们动用各种关系，利用日伪管制的漏洞，源源不断地从沦陷区购买了各种军工物资和生产设备，运输到苏中抗日根据地去。各式各样的机床设备加上机工，使得根据地也能生产枪支手榴弹以外的武器。
很有意思的是，新四军获取的军工材料中，还有一部分来自美军！原因还是地利，当时美军在中国驻扎了一部分航空兵部队，使用水平轰炸机轰炸日军，由于水平轰炸机精度不高，也有可能是规避日军战斗机拦截后提前投弹，有些未爆炸弹就落在了游击区和根据地。新四军大力组织军工人员搜寻这些未爆炸弹，拆除引信后运回，弹体都是上好的钢材，炸弹内的美式炸药也可以回收使用。
另外，鉴于日军为了限制国民党鱼雷艇的偷袭，广布水雷，新四军也派去小分队，你布雷，我就捞水雷，于是，水雷的壳体和炸药也归了新四军，这一点，日军防不胜防，也间接地支援了国军的鱼雷战术了。
还有一点，当时江南地区较为繁华，电影院不少。电影院放映电影的胶片经过特殊处理后可以制造出硝化纤维，进而生产无烟火药。新四军掌握了这种技术后，也多方派人搜集报废的电影胶片，送回根据地生产火药。
新四军根据地的军工技术人员（剧照）
异口径迫击炮
抗战时期，日军使用的迫击炮多为81毫米口径，伪军和国民党军队使用20式82毫米迫击炮。新四军曾经自制过一些奇特口径的迫击炮——51，52，68，72毫米迫击炮，数量分别是470门，209门，10门和70门。这又是新四军在自己无力生产迫击炮炮管时的奇思妙想——直接从沦陷区现成的无缝钢管，这些钢管当然不可能是60毫米和81/82毫米这样的标准口径，于是弄到什么尺寸的钢管，就生产什么口径的迫击炮。
新四军一师军工部生产的73毫米迫击炮
迫击炮这样的武器，对于新四军火力提升有很大意义，它的射程超过日军常用的掷弹筒，更何况，日军资源有限，在沦陷区组建了许多缩水的部队，比如各种两旅制的师团，独立警备队，步兵旅之类的部队，野炮，山炮数量大为缩水，日军普通步兵主要依靠的支援火力局限于轻重机枪、掷弹筒和迫击炮。新四军也大批装备迫击炮之后，双方的武器差距相对缩小，迫击炮能压制躲在工事后面的日军机枪、掷弹筒，至于奇异的口径，正如战士们所言“能拔脓的就是好膏药”，属于可以克服的细枝末节。
平射炮
由于抗日武装普遍缺乏加农炮，更别说当时新出现的无后坐力炮，火箭筒了。于是，日军这样狂妄地使用一战初期就淘汰的老式堡垒——炮楼，这种高耸的建筑，没有火炮的话难以进攻，而且还方便了日军的侦查。
新四军在抗战后期，硬是摸索出自制平射炮的方法，炮管是国民党遗留的“治理淮河”武器，炮架使用破袭日军铁路时缴获的铁轨，至于轮子，就让木匠打造了。更何况，炮楼这种尺寸巨大的固定目标，相对容易瞄准些，这样的拆炮楼利器，加上太平洋战争爆发以来，日军不断下降的兵员素质，使得日军控制的地段不断缩水。到了抗战结束的时候，新四军甚至挺进到汪精卫政府的“首都”南京附近地区。
平射迫击炮
严格来说，迫击炮平射的方法是八路军摸索出来了，主要用于轰击炮楼，但是由于操作简易，也许新四军也使用了这种方法。
迫击炮如何平射？欧美军队和日军都摸索出了应急方法，比如日军的“蹴击”，也就是用推弹杆缓慢装弹，保证不会像通常那样立即发射，然后对准目标，用脚猛踢炮尾以发射炮弹。这种方法中，脚踏的力量难以掌握，发射距离较近。
中国的迫击炮平射是使用了另外一种方法：炮管固定在一个小倾角，这个角度很难利用炮弹本身的重力击发，那么就使用推弹杆猛推迫击炮弹击发，促使底火撞击击针实现发射，这样一来，测算好不同射击距离的装药量和倾角，就可以准确地平射。平射时的推弹杆会弹飞到几十米远之外，解决方法也很巧妙，使用一次性的推弹杆也就是农村里随处可见的秸秆。
影视作品
我国的红色经典里，有一部电影表现了新四军军工工作者的功绩，即《51号兵站》，里面的地下党“小老大”梁波，原型人物即新四军采办工作组组长张渭清，电影里种种与日伪的斗智斗勇，是抗日史诗的艺术再现。
新四军的武器射击和生产思路，到现代也是很有意义的，外军称之为“货架式设计”，既使用容易获得的成熟产品，包括民用物资来生产新式武器，这也提醒我们在纪念抗战之余，牢记先辈留下的精神财富。
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