隋炀帝杨广是一个颇具争议的人物，有人骂他是嗜血暴君，嗜杀成性、不顾百姓死活、只图自个享乐，而有人则认为他比汉武帝、唐太宗还要英明圣武，是除秦始皇外唯一称得上千古一帝的皇帝。小编无法全面地量化隋炀帝一生的功过是非，但就隋炀帝开凿大运河一事小编要发表一下个人看法，很多人认为大运河是一项弊在当代、利在千秋的亡国工程，人们通常把大运河当做隋朝亡国的重要原因之一，小编则不以为然，大运河不是亡国工程，而是续命工程，隋炀帝若不开凿大运河，恐怕隋朝早亡了。
人们通常认为京杭大运河始建于隋朝，其实不然，早在两千多年前的春秋战国，这条漕运生命线工程就已经动工，不过只是局部动工。隋朝统一天下后，隋朝征服决定干一票大的，打通整个南北水系。这一决定并不是拍脑袋制定的，隋朝政治中心远在长安，而晋朝衣冠南渡之后大力发展江淮一带的经济，到隋朝时期汉人的经济中心早已南迁至江淮地区。为了方便控制南方的经济，也为了打通南北的商路，从而带动北方地区的经济，大运河项目势在必行。
当然古人并没有现代经济思维，纯粹为了南北经济这一观点是站不住脚的，更重要还是出于政治方面的考量。西晋南迁之后，北方的世家大族大部分都前往南方，而当时的权力结构是皇室和门阀共掌天下，隋朝的皇权囤积在北方，门阀则聚集在南方，南北长期分割，不利于皇权制约门阀势力。再者，北方边患不断，军需吃紧，而南方钱粮财税充足，北方打战所需的粮饷物资都需要从南方征调，所以京杭大运河就成了北方战事的生命线。
大诗人皮日休《汴河怀古》有诗云：尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。这算是对大运河比较客观的评价，大运河的确是利国利民的工程，不只是隋炀帝对其极尽溢美之词，后世的帝王很多都走上了隋炀帝的老路，历朝历代都对大运河进行过修整，而且隋炀帝龙船下江南，难道后世的帝王这种事还干得少吗，康熙、乾隆是出了名的下江南皇帝，他们走的可都是进杭大运河啊。
大隋帝国之所以短命，小编认为跟京杭大运河没有半毛钱关系，相反若没有大运河隋朝可能亡的更早，要知道隋朝的边患可从来没断过，而且隋文帝虽然名义上统一了南北，但政治中心偏离南方富庶地区，门阀势力不能长期受到皇权的制约，整个帝国很容易分崩离析，其实隋末大乱不正是这一潜在威胁的具体表现嘛。大运河无疑掐住了这些问题的咽喉，可惜隋炀帝在其他方面犯的错误太多了，最终导致大隋帝国的覆灭。
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