引 言
又到一年擇校申請季：這麼多美國高中，該選哪個？
家長的考量集中在：哪些高中升入藤校比例高？哪所學校的學術排名好？哪裡更適合自律性差的孩子？
但你可知道，這些思路可能都“跑偏”了……
今天我們採訪了香港老牌教育機構Foundation範迪信的創辦人Daniel，作為三個孩子的父親，指導過超過1000名孩子升學，他如何給家長科學的擇校建議？
Daniel說家長在擇校方面常犯幾類錯誤，導致孩子申請不順利，或者錄取之後“高開低走”。新一輪申請季來臨，以下三點認知供家長們參考：
認知一：
頂尖美高，這類孩子不要去
哪一類孩子不適合衝擊頂尖美高？
通常我們想到的是學術成績一般的孩子。然而Daniel說，首先要看學校本身的特點，與孩子是否相配。有的學校人數多，人與人之間“更獨立”；而有的學校人數少，人與人“更緊密”。
成熟度低的孩子，不適合人數眾多的學校。因為老師的關注度相對不高，學生們像大學生一樣獨立，這對孩子的要求非常高。
你可能會問，有哪些頂尖高中屬於“人數多”的類型？
首先是Philips開頭的兩所大牛校：Philips Academy Andover和Philips Exeter Academy（Andover由Exeter創始人的侄子創辦），它們常年穩居各項美高排行榜的高位。
這兩所學校的共同點總結成六個字：“人多，錢多”。廣闊的校園裡有各項頂尖的科研，藝術和體育設施，龐大的校務基金，支持著450多門學科，有150多個學生社團和非常優秀的師資（畢業於哈佛、耶魯的老師等）。學校的人數在1000人以上。
兩大牛校對比
其次，Milton和Lawrenceville也屬於人多地大、資源豐富、崇尚獨立的頂尖學校。
Milton離波士頓車程10分鐘，距離哈佛大學和麻省理工非常近，校園採取開放式格局，被寬闊的馬路隔開，每天都有車來車往，學生可以到周邊的社區、大學、博物館進行實地學習；Lawrenceville相對偏遠，但也有800多個學生，住在700畝的校園裡，幾乎接近一個文理學院的大小。
這類學校有一個共同特點：學生非常成熟、有獨立的想法；學校希望培養全面發展，能夠改變世界的學霸＋領袖。
如何理解呢？
由於學校非常大、資源豐富、人數眾多……老師無法關注到每個孩子的一舉一動；換句話說，這類學校也並不打算從零開始“養成”一個領袖，它們更希望已經具備”領袖能力”的牛娃們自我塑造、勇敢嘗試、大膽交流、互相學習。
如果您的孩子不屬於這個類型，比如Ta的競爭性不強、需要被關注、渴望被引導、自律能力一般，那麼盲目申請這類頂尖名校可能是一場災難。
不僅孩子的自信心會受到打擊，而且即使“意外”考上了，也有可能在強手眾多的校園裡，成為墊底的那一個，沒什麼存在感，影響未來的升學和人生。
那麼問題來了，如何衡量一個孩子的成熟度？
縱觀每年考入Top 10頂尖美高的學生，Daniel發現成熟度高的孩子至少需要以下三個特點：
1）世界觀更廣。成熟度高的孩子，往往父母的經歷和眼界也更寬廣，看待世界和他人的方式多元、包容；孩子擅長跟各種人相處，併發揮領導能力；做事的眼光更加長遠。
2）閱讀廣泛。孩子的高成熟度，與廣泛的閱讀息息相關。他們能夠突破父母的侷限，從廣博的書籍當中認識世界，獲得多元的世界觀。歷年考入Exeter, Andover的學生，都從小看了很多書，尤其是英文書。
3）與成年人自如對話。 歷年成功考入Andover，Exeter的學生，他們在跟成年人說話的時候，非常自然，不會害羞。他們的家庭也往往“不把孩子當孩子”，會讓子女平等參與家庭討論。晚餐時、散步時，會跟孩子一起聊聊大人的工作、看過的書、社會事件等等。這些孩子對世界有一手的認知，能夠跟不同國家的成年人交流，表達自己的觀點。
而成熟度，幾乎是所有私立美高都非常看重的素質。只不過以上提到的學校，對成熟度的要求格外高。
認知二：
人少氛圍好，不適合內向孩子？
如果說上面這些人數眾多的大牛校，給人的感覺是勇猛的父親形象，而下面這一類“人少緊密”的學校，同樣是頂級美高，卻更像溫暖的母親。
比如St. Paul（聖保羅），它和Andover，Exeter並稱“三大神校”，學校面積比另外兩個加在一起還要大，然而學校人數只有五百人。
特拉華州最好的學校St. Andrews比St. Paul面積還要大，卻只有300個學生。
這兩所學校的共同特點是100%的寄宿率，沒有走讀學生，學生和老師都住在一個校園裡，彼此關係緊密。
St. Paul官網上是這樣描述學生典型的一天的：和朋友一起吃早飯，晚上被輔導員邀請，和輔導員一家共進晚餐；隨時能和同學討論功課，有不懂的地方，即便是晚上也可以去請教老師。所有的學生和老師相互間非常熟悉，每個孩子得到關心和指導。
相比Andover和Exeter的高競爭和獨立性，這類學校更希望打造一個互相支持、互信互愛的校園氛圍，也因此更適合那些希望獲得更多自信，更多引導，想要在家庭一樣溫馨的環境裡學習的孩子。
但一些家長聽到這裡會誤以為：這類學校更歡迎性格內向，不善於敞開的孩子。
實際上，真實的情況恰恰相反。
“媽媽一樣”的學校在招生的時候，更傾向於活躍的孩子。為什麼呢？
想想看，美國私立教育的目標是培養學生全面開花、學術與社交能力全能。而一個只有三百人的校園，仍然需要各種樂隊，各種運動隊，戲劇社團，志願者隊伍等等。學生人數又不夠，就只能一個當三個用；所以學校當然希望每一個孩子都能精力充沛、樂於嘗試不同的項目、開朗合群。
假如學生有比較專一的興趣愛好，需要花大量的時間進行練習，反而在大型的學校裡更如魚得水一些。
總結來說，如果您的孩子不擅長交流，他申請任何學校都會有難度，這方面需要在申請季加強和提升。
而如果您的孩子學術很強，有明確的興趣，有獨立成熟的想法，不需要太多的引導，他可以嘗試挑戰大型的頂尖學校，在那裡，跟同樣強勁獨立的夥伴合作發展。
認知三：
頂尖高中，可能不利於爬藤
頂尖名校，更容易進入頂尖大學嗎？
每年都有家長問這個問題，而我的回答是：不是。
從絕對數量看，頂尖高中有不少孩子考入頂尖大學，但您需要知道的是，頂尖高中競爭也更加激烈，如果您的孩子變成“鳳尾”，反而不利於他的大學申請。
每年我都幫助很多孩子，通過“補位”最後衝進了比他們先前預期高出很多的學校，也不乏像andover，exeter這樣的頂尖學校。我在為他們高興的同時，也有著憂慮，因為我曾經看到許多“高開低走”的案例，這些孩子在國內的學校是妥妥的學霸，到了美國的高中受不了巨大的壓力，幾次考試都不太理想，從此一蹶不振。
所以我想說，頂尖名校固然好，但並非適合所有的孩子。
家長們想讓孩子去美高，目的之一無疑是“爬藤”。但是從申請大學的角度來看，並非去了排名越高的高中，去藤校的概率就越高，事實可能截然相反——孩子進了andover, exeter之後，去藤校的概率反而大大降低了。
百年前，andover, exeter幾乎人人錄取藤校，但現在，藤校在andover, exeter的錄取比例不超過30%。也就是說，您的孩子需要比70%優秀的孩子更優秀，才有進入藤校的機會，想想看有多難？
但反過來，也許去一個藤校錄取比例在5%左右的排名前30名的美國高中，孩子能夠更輕鬆地名列前茅，反而更容易考入藤校。
也就是所謂的“寧當雞頭，不做鳳尾”。
除了申請大學，更重要的是，擇校不當會對孩子的自信心有很大打擊。不同的孩子有不同的抗壓能力，一些孩子進入課程難度高的學校後，能夠穩住心態，逐步提高，這當然是最好的；但也有些孩子可能全面崩潰，抑鬱輟學。
所以，家長不必過於看重排名，這是非常parent-centric，以家長為中心的想法。
假如以“孩子為中心”，家長更應該思考，學校有什麼特點？哪所學校的特點更適合您的孩子？孩子在哪裡更容易獲得自信和幫助，更容易獲得成功？
美高優質的學校很多，每所特點都不一樣，建議家長們好好研究，選擇最適合自己孩子的。空間對人的影響很大，孩子的教育空間就像水一樣，能載舟亦能覆舟；我們都知道，划船需要努力，但為小船選擇一片合適的水域，也是至關重要的。
這篇文章重點談了美高擇校，但很多道理也適用美國之外的地方。
美高競爭激烈，越來越多的家庭會同時關注英國初高中，尤其是希望孩子在專業上有所發展，又養成文明禮儀習慣的家庭。建議大家不要錯過範迪信Foundation的英國寄宿學校申請規劃講座。Daniel作為美高教父，兩個孩子卻都在英國寄宿學校讀書，他為此多年裡走訪了幾十所英國中學，深深認可英國的文化和教育特點。
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