秦皇漢武，唐宗宋祖，這句話中國人耳熟能詳。宋太祖之前的三位並列在一起，幾乎沒有太大爭議，但宋太祖與其他三位並列，則惹出不少口水。
之所以有人認為宋太祖不足以和秦皇漢武，以及唐太宗相提並論，主要是因為宋太祖本人開創的朝代—宋朝。宋朝，在現代很多人的印象中，可以用兩個詞概括，有錢，軟蛋，且前一個詞帶來的榮譽完全被後一個詞帶來的恥辱所遮蔽，一些網友親切地稱呼宋朝為“挫宋”。然而，宋朝後續的發展，可以說是完全背離宋太祖預先設置好的軌道的，此話怎講？
宋朝從宋太宗之後，給人的印象就是軟蛋一個，以及遼國西夏的提款機。然而，在宋太祖時期，並不是這樣的。
宋太祖本人是軍人出生，名副其實的百戰之將，這和東晉時期掛名將軍，連自己主要 管什麼都不知道的草包王徽之不一樣。宋太祖本人從周世宗柴榮的親兵做起，在周世宗即位之初，北漢聯合契丹攻打後周時，趙匡胤就顯露了頭角，協助周世宗一舉擊敗北漢與契丹聯軍，並隨周世宗反擊，率兵攻入太原城，負傷而歸；後來在後周與南唐作戰時，趙匡胤率領區區一百人，陣前斬殺南唐大將皇甫暉。所以，宋太祖本人在即位後，自然對於軍隊這一塊，抓的比較緊。
宋太祖時期，宋朝的主力是禁軍。這些禁軍的數量大約二十萬，由宋太祖從各地方軍隊中抽調的精銳組成，此舉一來防止了地方的軍事實力過大，繼續形成分裂；二來是組建一支戰鬥力強，聽命於皇帝本人的部隊。這支禁軍在後來的戰爭中，幾乎取得了全勝的戰績。最後，在宋太宗兩次失敗的北伐中，這支百戰雄師由於智障的指揮，全軍覆沒。
宋太祖時期，其作戰戰略遵循先南後北，即先將南方的割據勢力消滅掉，保障後方的穩定；由於契丹在漠北已成氣候，一時之間是無法徹底消滅的，所以在統一全國後，整合全國的力量，再一舉消滅契丹。所以，宋太祖時期，和契丹保持著相對友好的關係，在宋太祖出兵討伐北漢時，契丹派兵救援，但被宋太祖擊敗，可見，此時的北宋，在軍事上，並不比契丹差，只是考慮到整體戰略問題，沒有北伐。
宋太祖在位期間，中國基本上完成了統一，除了南方臣服的吳越國，以及北方苟延殘喘的北漢，其他勢力全部被消滅。等到宋太祖準備北伐時，他自己已經到了生命的盡頭。
所以，在宋太祖時期，北宋在軍事方面的成就，並不比秦始皇，漢武帝，唐太宗低，從個人的軍事素養而言，宋太祖反而要高於之前三位。但可惜的是，宋太祖的突然死亡，使得其在位時期的思路沒有徹底貫徹，宋太宗時期的北伐，由於宋太宗本人的指揮失誤，導致北宋精銳喪盡，從此只能勉強防守而無進攻之力。
綜上所述，宋太祖本人，無論從功績而言，還是個人能力 而言，都足以與秦始皇，漢武帝，唐太宗相提並論。
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