秦皇汉武，唐宗宋祖，这句话中国人耳熟能详。宋太祖之前的三位并列在一起，几乎没有太大争议，但宋太祖与其他三位并列，则惹出不少口水。
之所以有人认为宋太祖不足以和秦皇汉武，以及唐太宗相提并论，主要是因为宋太祖本人开创的朝代—宋朝。宋朝，在现代很多人的印象中，可以用两个词概括，有钱，软蛋，且前一个词带来的荣誉完全被后一个词带来的耻辱所遮蔽，一些网友亲切地称呼宋朝为“挫宋”。然而，宋朝后续的发展，可以说是完全背离宋太祖预先设置好的轨道的，此话怎讲？
宋朝从宋太宗之后，给人的印象就是软蛋一个，以及辽国西夏的提款机。然而，在宋太祖时期，并不是这样的。
宋太祖本人是军人出生，名副其实的百战之将，这和东晋时期挂名将军，连自己主要 管什么都不知道的草包王徽之不一样。宋太祖本人从周世宗柴荣的亲兵做起，在周世宗即位之初，北汉联合契丹攻打后周时，赵匡胤就显露了头角，协助周世宗一举击败北汉与契丹联军，并随周世宗反击，率兵攻入太原城，负伤而归；后来在后周与南唐作战时，赵匡胤率领区区一百人，阵前斩杀南唐大将皇甫晖。所以，宋太祖本人在即位后，自然对于军队这一块，抓的比较紧。
宋太祖时期，宋朝的主力是禁军。这些禁军的数量大约二十万，由宋太祖从各地方军队中抽调的精锐组成，此举一来防止了地方的军事实力过大，继续形成分裂；二来是组建一支战斗力强，听命于皇帝本人的部队。这支禁军在后来的战争中，几乎取得了全胜的战绩。最后，在宋太宗两次失败的北伐中，这支百战雄师由于智障的指挥，全军覆没。
宋太祖时期，其作战战略遵循先南后北，即先将南方的割据势力消灭掉，保障后方的稳定；由于契丹在漠北已成气候，一时之间是无法彻底消灭的，所以在统一全国后，整合全国的力量，再一举消灭契丹。所以，宋太祖时期，和契丹保持着相对友好的关系，在宋太祖出兵讨伐北汉时，契丹派兵救援，但被宋太祖击败，可见，此时的北宋，在军事上，并不比契丹差，只是考虑到整体战略问题，没有北伐。
宋太祖在位期间，中国基本上完成了统一，除了南方臣服的吴越国，以及北方苟延残喘的北汉，其他势力全部被消灭。等到宋太祖准备北伐时，他自己已经到了生命的尽头。
所以，在宋太祖时期，北宋在军事方面的成就，并不比秦始皇，汉武帝，唐太宗低，从个人的军事素养而言，宋太祖反而要高于之前三位。但可惜的是，宋太祖的突然死亡，使得其在位时期的思路没有彻底贯彻，宋太宗时期的北伐，由于宋太宗本人的指挥失误，导致北宋精锐丧尽，从此只能勉强防守而无进攻之力。
综上所述，宋太祖本人，无论从功绩而言，还是个人能力 而言，都足以与秦始皇，汉武帝，唐太宗相提并论。
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