氣象學家保羅多里安在上週發佈了一張來自美國宇航局的照片，照片顯示了太陽的可見表面完全沒有太陽黑子，而這些太陽黑子通常散佈在外層。本月早些時候，太陽同樣經歷了一段類似的空白期，這一切表明它正在接近下一個“太陽活動極小期”，太陽活動循環期將從週期24轉換到週期25.
美國宇航局照片，太陽正在經歷本月的第二個空白期
太陽的表面會經歷11年的週期循環，在太陽黑子增加和減少的區間波動，達到太陽活動的最大值，然後再減弱到太陽活動的極小值。現在太陽正朝著下一個太陽活動極小小期的方向發展，這意味著太陽產生極少的太陽黑子。到2020年，太陽最後會達到2009年時的太陽極小活動最低點。
科學家報告說，今年已經過去了241天，其中133天沒有太陽黑子，這意味著一年中的大部分時間太陽都是空白。太陽活動極小期正在進行當中。要想找到一個太陽黑子較少的年份，你必須回到2009年，那時太陽正在經歷一個世紀以來最嚴重的太陽極小期。
美國宇航局照片：太陽活動最大期
在太陽活動最大的時候，太陽散發出更多的熱量，到處都是太陽黑子，額外的宇宙射線，太陽大氣層的長期存在的洞，以及奇怪的粉色極光。太陽極小期的熱量減少是由於磁波的減少。太陽極小活動期正在回來，直到2020年左右，太陽才會進入太陽的最小值，但它似乎提前了，這可能是一個壞消息。
上一次太陽能極小活動期時間延長，導致了一個“迷你冰河時代”，科學上稱為蒙的最小值，冰凍天氣始於1645年並持續到1715年，持續了70年，而當時太陽黑子極為罕見。在此期間，全球氣溫下降了1.3攝氏度，導致季節縮短，進而造成了糧食短缺的後果。
氣象學家保羅多里安說：眾所周知，低太陽活動會對地球的天氣和氣候產生影響，而且它也與到達大氣層上部的宇宙射線的增加密切相關。空白的太陽是下一個太陽極小期即將來臨的信號，未來幾年將會有越來越多的無黑子日。
太陽黑子特寫鏡頭
當太陽黑子達到太陽最大值時，太陽的表面充滿了太陽黑子，僅在太陽的可見表面上就有多達200個斑點。太陽黑子在太陽表面看起來是暗斑，直徑可能達數萬英里，有時甚至超過十個地球的寬度。太陽黑子是由極強磁場束引起的，比太陽表面未受干擾的部分強1000倍。太陽黑子邊緣周圍的區域是太陽表面最活躍的部分。太陽黑子中的強磁場可以使太陽耀斑射向太陽表面並將輻射射入太空。太陽耀斑和日冕物質拋射可能在地球大氣層中引起地磁暴，並且往往會引起大氣現象的增加，例如北極光，這是由太陽的帶電粒子從地球大氣層反射引起的。
這些帶電粒子是一種輻射形式，並且像大多數形式的輻射一樣，暴露在它的下面可能會因引發癌症。飛越極地的飛行員（大氣層最薄的地方）和宇航員特別容易受到太陽輻射的影響，並因此導致更高的癌症發病率。在短期內，來自太陽耀斑的輻射也會堵塞地球上的衛星和無線電通信系統。
所以太陽活動極小期，對於GPS,無線電通信，衛星和宇航員來說可能是件好事，而對於目前日益明顯的全球變暖來說，這又是一個完全相反的信號，根據太陽黑子的信號，科學家認為地球可能會受到巨大的寒流襲擊。最理想的狀態是人類的溫室效應和太陽黑子活動極小期能夠對沖，否則真的不知道這個一冷一熱的星球會不會讓人類最終無法生存。
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