在我國海南、雲南等地的一些鄉村，遍及栽培著一種巨大的樹，這種樹上結的果子深受人們喜歡。但是醫師卻提示，這種果子吃多了會致癌！
這種果子就叫做檳榔，棕櫚科檳榔屬常綠喬木，高10多米，最高可達30米，花果期3-4月，喜高溫、雨量充分溼潤的氣候環境。檳榔原產自馬來西亞，我國首要散佈於雲南、海南及臺灣等熱帶地區。生善於低山谷底、嶺腳、坡麓和平原溪邊熱帶季雨林次生林間，溝谷、山坎、疏林內及微酸性至中性的沙質壤土荒山也是最佳成長環境。
據藥監部門洩漏，我國有225個藥品含有檳榔。醫學認為，檳榔具有“殺蟲，破積，降氣行滯，行水化溼”的成效，由檳榔與烏藥、人參、沉香組成的四磨湯主治“七情氣逆，上氣喘急，愁悶不食”，民間有在嬰兒出世一週後服用四磨湯的傳統，聽說有利於孩子腸胃，今後不鬧肚子。因為其市場潛力大，跟著科學技術的注入，深加工產品品種豐厚，消費市場逐步擴展，市場前景更好。
南邊一些少數民族還有將檳榔作為一種咀嚼嗜好品。
但是醫學研討發現，咀嚼檳榔令口腔癌的危險上升8.4-9.9倍，常常咀嚼檳榔還會造成口腔潰瘍、牙齦退變、黏膜下纖維化，進而導致口腔癌變。美國和日本曾用檳榔提取物進行試驗，發現會導致鼠類癌變。輕則可能引起粘膜病變，重則演變為口腔癌。
除了發生癌變，長期咀嚼檳榔還會加大下頜關節負重，引起關節彈響。嚴峻時還可導致關節盤穿孔。
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